Gli aveva fornito un accesso senza protezione al suo computer. Era un'ipocrita.
Era stata furiosa quando aveva scoperto che lui aveva trovato e letto i suoi appunti privati e ora glieli stava dando liberamente, praticamente pregandolo di leggerli. Sii scrupoloso, gli disse. Non avere pietà, gli disse. Ogni volta che pensi di fermarti, spingimi più forte, gli disse.
Lui diventò sempre più pallido, fino a diventare bianco come un fantasma, ma usò le sue capacità di ingegnere per sviluppare un piano, un'agenda per lei e, come lei, scoprì che una volta iniziato, il suo zelo, la sua passione, il suo io logico presero il sopravvento. Si sentiva sempre un po' posseduto quando i piani si concretizzavano in questo modo, ma questa volta gli sembrava di incanalare il diavolo.
Gli ci volle una settimana per programmare il collare. Qualche ora ogni sera prima di cena.
Shannon era insolitamente servile, preparava la cena ogni sera, gli portava da bere, gli offriva massaggi alla schiena mentre lavorava e pompini in camera da letto. Vorrebbe poter dire che è al di sopra di queste ovvie manipolazioni, ma non è così. Gli piaceva, l'attenzione, la ragazza dolce e sorridente che improvvisamente aveva fatto di lui e del suo cazzo il centro della sua esistenza.
Il sabato prima della sua prima settimana di vacanza, lei lo svegliò presto, sorridendo da un orecchio all'altro. Lui gemette e controllò l'orologio.
"Ehi", borbottò e ci mise quasi un minuto per togliersi il sonno dagli occhi.
Lei era impaziente.
"Allora, lo facciamo o no?". Il suo tono era severo e accusatorio, come se lui avesse preso tempo.
"Posso prendere una tazza di caffè prima?".
"Sul leggio accanto a te".
Lui individuò la tazza e la prese. Lei aspettò, contando i sorsi. Aveva un'espressione cupa che lo preoccupò. Lui si stiracchiò, sbadigliò e rimise la tazza sulla spalliera del letto. "Hai qualcosa in mente".
Lei scrollò miseramente le spalle.
Dopo una lunga pausa, lui chiese: "Sei sicura di volerlo fare?".
Lei gli schiaffeggiò la pancia nuda, provocando un fastidioso "oof" da parte di lui. "Lo sapevo! Ti stai tirando indietro!".
"No, io..."
"So che il collare è pronto. L'ho capito dal modo in cui hai spento il computer l'ultima volta".
"Shannon, non sto...".
"E ora stai per fare una fottuta...". Si avvolse le braccia intorno a sé e trattenne le lacrime.
"Gesù Cristo! Mi ascolti?" Non gli capitava spesso di diventare rosso in viso. In effetti, le uniche volte che riusciva a ricordare erano tutte a causa di lei, e questa volta non era diverso.
Lei fece il broncio come una bambina, ma lo guardò come una donna con cui fare i conti.
"Il collare è pronto. Non mi sto tirando indietro. Mi sto solo assicurando".
Lei lo fissò intensamente negli occhi. "Sono sicura".
Lui soppresse l'impulso di scuotere la testa. "Ok".
Dopo una breve colazione, troppo lunga per i suoi gusti, lui riempì un'ultima volta la tazza di caffè. Era impaziente, come una bambina la mattina di Natale, certa che ogni ritardo fosse un complotto per torturarla.
Si avviò verso le scale, ma lui la afferrò per una manica. Indossava ancora la vestaglia e la sua spinta la fece aprire, rivelando uno dei suoi seni bianchi e perfetti. Lei notò il livello degli occhi di lui mentre la tratteneva.
"No. Ho trasferito il programma nel mio ufficio".
"Eh? Perché?"
"Perché il tuo ufficio è un territorio familiare, il mio no. Fa parte del programma e, onestamente, se hai intenzione di mettere in discussione tutto, tanto vale fermarsi subito. Quindi, da questo momento in poi, niente più domande. Capito?"
Lei si accigliò, ma annuì.
Lui si sedette come un capitano d'industria davanti al suo computer. Lei iniziò a camminare dietro di lui per guardare lo schermo, ma lui si girò due volte e le indicò la sedia dall'altra parte della scrivania. Lei era più che offesa; ci volle tutto quello che aveva per trattenersi dal dire: "Come, scusa?".
Invece, facendo un respiro profondo e ingoiando il suo orgoglio, si sedette sulla sedia e aspettò come una brava ragazza. Il bastardo.
Aprì il cassetto e tirò fuori il collare. I suoi occhi rimasero incollati ad esso dal momento in cui il primo raggio di sole mattutino lo colpì. Mentre il computer ticchettava e cliccava, il collare ticchettava e cliccava. La sua mano si appoggiò sopra, con l'unghia che batteva fastidiosamente sulla superficie metallica. Stava per urlare, quando finalmente lui la guardò e le disse: "Sei pronto?".
Il suo primo istinto fu quello di dire "No", ma invece annuì.
Lui girò intorno alla scrivania, con il collare in mano, e le si avvicinò.
"In ginocchio, per favore".
Gorgogliando forte, lei scivolò dalla sedia e si inginocchiò davanti a lui, sentendosi un po' ridicola, ma soprattutto bagnata di desiderio, con i capezzoli che si contraevano e si agitavano.
"Oh", aggiunse lui, "e togliti l'accappatoio".
Lei resistette. "Forse dovremmo darci dentro prima che io mi spogli".
Lui si bloccò a metà strada, si girò, lasciò cadere il collare sulla scrivania e raggiunse il pulsante di accensione del computer. Lei sbatté le palpebre e il suo cuore divenne improvvisamente un blocco di ghiaccio. "Cosa stai facendo?"
"Sto interrompendo il progetto".
"Ma... perché?"
Lui sorrise. "Nel tuo piccolo esperimento di pensiero hai scritto che l'ambiente deve supportare il nuovo sistema di credenze previsto dal soggetto. Il sistema di credenze che vuoi e che sto cercando di darti è un sistema di totale sottomissione. Ti ho dato un'istruzione diretta e non l'hai seguita. È chiaro che vuoi che questa rimanga una fantasia e non una realtà".
Lei sgranò gli occhi. "Cosa? Perché non voglio togliermi i vestiti?".
Lui la fissò.
La sua espressione cambiò in una di accettazione. Ora aveva capito. Stava esercitando la sua autorità prima ancora che il collare fosse attivato. Era una mossa intelligente. Era un tentativo di prepararla a ciò che sarebbe successo mentre era ancora libera. Senza dubbio avrebbe contribuito a scalfire la sua psiche in seguito.
Sorrise. "Ok, mi hai capito".
"Ho te, e se pensi che questo sia un gioco, non lo è. Quello che stiamo facendo è molto reale. Mi hai assillato sul fatto di prenderlo sul serio. Beh, posso assicurarti che la sto prendendo molto seriamente, perché francamente mi hai fatto davvero arrabbiare".
Il suo sorriso calò. "Sei... sei arrabbiato con me?".
Sospirò e le rivolse un paio di occhi severi. Le sue parole erano attente e moderate. "Segui le mie istruzioni".
"O cosa?"
Si avvicinò al pulsante di spegnimento del computer.
"Ok, ok".
Lei si tolse la camicia, rivelando un reggiseno bianco con le coppe lisce. Allungò entrambe le braccia dietro la schiena e slacciò il reggiseno, senza voler essere sexy o seducente, ma riuscendoci lo stesso. Lasciò cadere i pantaloncini lungo le gambe e li mise da parte, poi tirò e abbassò le mutandine. Con le guance arrossate, le braccia incrociate e un irresistibile sguardo di sfida, disse: "Ecco. Sei contento?".
"Inginocchiati".
Il suo rossore ribelle si trasformò in umiliazione con le guance rosse. Aveva difficoltà a seguire le istruzioni e questo si vedeva in ogni tic e torsione che le ribolliva sotto il viso. Con riluttanza, scivolò in ginocchio e respirò pesantemente e rumorosamente.
Con il collare in mano, lui si avvicinò a lei, standole praticamente sopra. Capirlo non faceva alcuna differenza: aveva comunque un effetto drammatico su di lei.
Il collare era freddo come il ghiaccio. Si chiese se l'avesse tenuto in frigo per rafforzare qualche altro punto, ma era più probabile che la sua temperatura corporea fosse alta. Lei gli tese i capelli e lui le ordinò dolcemente "ferma".
Fece un passo indietro e la ammirò. I suoi occhi si alzarono per incontrare quelli di lui. Lei aspettava che lui tornasse al computer, ma invece sollevò il telecomando e premette un pulsante. Il collare si chiuse di scatto e iniziò a vibrare. Si strinse intorno al suo collo fino a quando non riuscì a sentire le pulsazioni che le pulsavano nel collo.
BEEP!
Venne colpita da scosse elettriche punitive. Il suo corpo si scosse dalla sua posizione e si dimenò sul pavimento. I capezzoli, le spalle e le mani le bruciavano e formicolavano. Ebbe uno shock e si svegliò pochi istanti dopo trovandosi distesa sul pavimento e singhiozzando. Aveva attraversato la stanza con un balzo.
Ancora tremante, urlò: "Perché cazzo l'hai fatto?".
Lui usò di nuovo il telecomando.
BEEP!
L'elettricità le attraversò il corpo dalla testa ai piedi, peggio di prima, tendendo artificialmente ogni muscolo, digrignando i denti, provocandole convulsioni e spasmi come una crisi epilettica. Il suo cervello si accese di dolore fino a farle giurare di vedere rosso. Sembrava che la cosa andasse avanti all'infinito, anche se probabilmente si trattava di pochi secondi.
Quando riuscì a riprendere fiato, non si preoccupò di alzarsi, ma si sdraiò sul tappeto, piangendo. Gracchiò la sua confusione: "Perché?".
"Per stabilire le regole. Per correggere il tuo comportamento. Sai come funziona, Shannon. L'argomento deve essere affrontato presto. Questo è ciò che volevi".
Scosse la testa. "Non in questo modo".
Si sedette davanti al computer e batté alcuni tasti, girò intorno al mouse e cliccò una volta. Il collare ticchettava e si muoveva.
Lei si alzò lentamente a sedere e lo osservò. Non lo aveva mai visto così freddo, così privo di emozioni. Stava iniziando a ripensare alla sua richiesta. Poteva farlo. Le donne avevano il diritto di cambiare idea. Tutti lo sapevano.
"Ci sono delle zone", le spiegò lui, senza nemmeno prendere atto della sua situazione. Aveva paura di muoversi, temeva che l'avrebbe colpita di nuovo e sapeva che avrebbe fatto di tutto per evitarlo. "Il computer, ovviamente, è off limits, così come il telecomando e il frigorifero. D'ora in poi sarò io a scegliere cosa e quando mangiare. I mobili sono un grande no-no, soprattutto il letto. Il letto ha l'impostazione di tensione più alta, giusto per lasciarti intendere. È meglio che ti abitui, perché passerai le prossime settimane sulle mani e sulle ginocchia. Il bagno va bene, ma solo quello del piano di sotto, e dovrai starmi vicino quando sono a casa, sempre a un metro e mezzo. Naturalmente, quando andrò al lavoro, ti riorganizzerò, ma sarai comunque limitata a determinate aree che ho tracciato per te".
Mentre lui sorseggiava il suo caffè, lei si asciugò le lacrime, sentendo ancora il ricordo fantasma e pungente della punizione del collare nelle dita delle mani e dei piedi e nelle labbra. "E se mi venisse fame mentre sei via?".
"Ti lascerò del cibo fuori".
Si sedette sul tappeto e raccolse i suoi pensieri. "Tutto qui?"
Lui cliccò sul mouse. "No. Ti sto togliendo di nuovo i tuoi me-me-me. Ormai dovresti abituarti in fretta, credo. Inoltre", cliccò di nuovo sul mouse, "mi sto prendendo cura della tua lingua birichina. Se fossi in te, farei attenzione a quello che dico".
Lei sospirò e lasciò una piccola risatina. "Non ti è mai piaciuto quando io...".
BEEP!
Riuscì a dire un "no" piangente prima che il collare la colpisse di nuovo. Fu sbalzata di lato e si contorse sul pavimento mentre il dolore elettrico la attraversava. Le lacrime tornarono a farsi sentire e già era assetata, affamata ed esausta. Si sentiva anche un po' fiacca, il che significava che il suo cervello era di nuovo in overdrive, bruciando carburante per adattarsi allo stress.
Rimase sdraiata sul tappeto senza muoversi per diversi minuti, mentre il lento girare del ventilatore a soffitto soffiava la sua morbida brezza sulle perle di sudore che si erano raccolte sulla superficie della sua pelle. Era come se delle dita gelide le sfiorassero la schiena. Sentendosi mezza morta, gli disse: "Shannon avrà bisogno di molto succo di frutta e acqua".
Lui annuì. "Shannon farebbe bene a imparare a tenere per sé le sue opinioni".
La parola fluttuò nella sua mente prima che potesse fermarla. Rimase sospesa per un secondo intero prima di rendersene conto, ma a quel punto era già troppo tardi. "Stronzo" non era il tipo di parola che le era più permesso pensare.
BEEP!
Osservò il corpo di lei che sussultava e si dimenava, ascoltò un altro dei suoi singhiozzi strazianti e fece del suo meglio per ignorarlo. Non sapeva quale regola avesse infranto, ma la lotta era in gran parte interna ora. Non poteva fare molto al riguardo.
La sedia scricchiolò quando si alzò in piedi e si diresse verso la porta. Aspettò pazientemente che lei se ne accorgesse e lo seguisse. Sapeva che avrebbe dovuto allontanarsi e lasciare che il collare la fulminasse finché non l'avesse seguita, rimanendo entro il metro e mezzo che aveva stabilito, ma aveva qualche difficoltà. Non ce la faceva. Doveva darle una tregua.
"Dai, ti lascio qualcosa da bere".
Mentre usciva dalla stanza, il collare iniziò a formicolare e poi a pungere. Il suo corpo si mise in moto prima ancora di pensarci. Si precipitò dietro di lui il più velocemente possibile a mani e ginocchia, il che non era molto veloce.
Era annoiata. Non avrebbe mai pensato di annoiarsi mentre era nuda in ginocchio, ma lo era. Lui guardava una partita di calcio, prestandole a malapena attenzione, azzerò la distanza del telecomando abbastanza a lungo da prendere il giornale del sabato e la posta, la lesse tutta, ogni pagina, ogni busta.
Lo seguiva da una stanza all'altra, rimanendo sempre nel raggio di un metro e mezzo. Non era mai stata brava a valutare le distanze, ma il suo talento si era sviluppato in modo incredibilmente rapido. Il minimo tintinnio del collare la faceva correre per raggiungerlo. A volte si chiedeva se avesse mai sentito il formicolio. Era così sottile che si chiedeva se avesse solo immaginato di averlo sentito.
Quando uscì di casa per la breve passeggiata fino alla cassetta della posta, appoggiò il telecomando sulla fioriera fuori dalla porta e diminuì la distanza. Lei si parcheggiò davanti alla porta e scoprì che non poteva allontanarsi, ma doveva aspettare pazientemente il suo ritorno. Era a dir poco umiliante. Si aspettava forse che scodinzolasse al suo ritorno?
Le diede una ciotola di succo d'arancia. Lei la fissò a lungo e alla fine lo fulminò con lo sguardo. Lui tolse il coperchio a una lattina di soda e alzò le sopracciglia. "Hai qualcosa da dire?"
"Shannon non può bere un bicchiere?".
Lui si accigliò.
Prese il telecomando dal tavolo e glielo puntò contro. "Ho detto niente domande, vero?".
Lei scoppiò in lacrime e si gettò ai suoi piedi. Persino lei era stupita di quanto l'avesse provato, la paura, la disperazione, il desiderio di fare o dire qualsiasi cosa se solo lui non le avesse fatto del male. Più tardi, la sua testa si sarebbe bagnata per quanto la risposta fosse stata spontanea, appassionata e quasi automatica, e quanto fosse stata travolgente. Tutto quello che aveva fatto era stato minacciarla con il telecomando, correggerla un po' e lei era crollata. "Ti prego, ti prego, Shannon scusa!".
Sentì il pesante rumore del telecomando posato sul tavolo e poi le sue mani morbide e rilassanti sulla testa e sulla nuca.
"Brava ragazza", le sussurrò e le sollevò il viso per darle un bacio morbidissimo sulle labbra.
Uno strano calore si diffuse in lei. Perché doveva usare quella frase? Era così carica di connotazioni.
Lui salì al piano di sopra e lei lo seguì. Stranamente, ora non vedeva l'ora di seguirlo. Non che avesse motivo di aspettarsi un altro bacio, ma quello che aveva appena ricevuto le era arrivato dritto alla spina dorsale e ai capezzoli.
Si spogliò in bagno e avviò la doccia. Lei aprì la porta della doccia e iniziò a regolare i comandi. Si sentiva piuttosto sporca di sudore e l'idea di un bel bagno non le dispiaceva affatto.
"No", le disse lui.
Lei sbatté le palpebre e gli rivolse un'espressione interrogativa. "Eh?"
Lui le diede una pacca sulla testa e disse: "Ferma".
Lei lo fissò. "Shannon ha bisogno di una doccia. Davvero".
"E io ho detto di no. Shannon può aspettare".
Si infilò e si insaponò. Un attimo dopo, sentì la presenza di lei alle sue spalle. Dopo essersi tolto il sapone dagli occhi, la guardò e rise. "Shannon vuole essere punita?".
Lei scosse la testa. "Davvero, Jess. Shannon ha davvero bisogno di una doccia. Shannon si sente piuttosto sporca".
Lui ridacchiò. "Hai tre secondi per uscire di qui o sarai punita".
Lei pensò di aspettare, ma il suo corpo, il suo cervello e il suo buon senso le urlavano di uscire o di rischiare un'altra scossa. Ma d'altra parte, era una ragazza intelligente e sapeva come ottenere ciò che voleva.
Jessie non arrivò a tre. All'improvviso, c'era una bocca sull'estremità del suo cazzo e uno scorrere di dita sulle sue palle. Sapeva che avrebbe dovuto costringerla a uscire dalla doccia, ma la sua bocca, così calda, bagnata e affamata, era troppo bella. Si girò e la lasciò fare.
In men che non si dica era già duro e saldamente in mano a lei, che gemeva, si contorceva, pompava nella sua bocca e sentiva che lei gli stringeva l'asta senza pietà. Lei lo lavorava più intensamente con le mani, concentrava le sue labbra sulla parte superiore del suo cazzo bagnato e infine si tuffava in profondità per diversi lunghi colpi caldi.
Lui sentì la familiare pressione crescere, sentì l'incredibile sensazione di formicolio bruciante di un orgasmo che si avvicinava. Lei non stava aspettando. Non c'era nessuna provocazione. C'era solo lei che lo succhiava e lo accarezzava verso il suo obiettivo.
Lui gridò e venne con forza nella sua bocca e fu sorpreso e oltremodo eccitato nel vederla ingoiare. Non le piaceva farlo, lo sapeva, quindi questa nuova foga era particolarmente soddisfacente. Gli baciò la coscia, si inginocchiò e si allungò per baciargli la pancia. Lui si abbassò e le diede un lungo bacio sulla bocca, assaggiando il suo alito.
"Girati", le disse sorridendo. Lei colse il suo sorriso, arrossì un po' e si girò per mostrargli il sedere, aspettandosi di ricambiare il favore e di ricevere un'accoglienza calorosa.
Lui le diede un forte schiaffo sul sedere e le gridò: "Prendi!".
Le venne voglia di morderlo. C'erano una dozzina di parolacce al limite del suo pensiero cosciente, ma non volle dargli la soddisfazione di cedere. Invece, lo guardò negli occhi e gli rivolse la più sobria delle espressioni, dicendogli: "Shannon ha bisogno di una doccia".
"Shannon, se mi fai uscire dalla doccia per prendere il telecomando, te ne pentirai".
Fecero una gara di sguardi. Lei vinceva sempre, ma questa volta era diverso. Era difficile avere un po' di influenza quando eri bagnata, nuda e in ginocchio. Pensò alla scossa del collare. Imbronciata, borbottando con rabbia sottovoce, uscì dal box doccia e prese un asciugamano dallo stendino.
Era davvero orribile doversi muovere sempre così vicino al pavimento. Cominciò a pensare che forse avrebbero dovuto assumere un servizio di pulizie per dare una ripassata alla casa, poi ridacchiò tra sé e sé pensando di dover obbedire a una domestica oltre che a suo marito.
Quando Jessie finì la doccia e si asciugò, lo guardò con rabbia. Lo guardò con muta disapprovazione mentre si radeva e si lavava i denti. Lui la vide più volte nello specchio, ma non disse nulla.
Quando ebbe finito, andò in camera da letto, indossò gli abiti da allenamento e si sedette in fondo al letto. Questo la fece arrabbiare ancora di più: sarebbe andato in palestra e l'avrebbe lasciata sola per un'ora, forse di più. Si chiese come sarebbe stato tutto il giorno, quando lui sarebbe stato al lavoro e lei non avrebbe avuto nulla da fare. Avrebbe potuto guardare la TV, giocare al computer, forse, visto che le era vietato solo quello di lui.
"Siediti". Indicò il tappeto di fronte a lui.
Lei lo fulminò con lo sguardo e si sedette di proposito accanto al punto che lui le aveva indicato, chiarendo in modo irrevocabile le sue emozioni.
Lui prese il telecomando e indicò di nuovo, ribadendo la parola: "Siediti, Shannon".
Stoica e severa, lei mantenne la sua posizione.
BEEP!
Saltò sul posto e si sedette, poi sbatté le palpebre incuriosita. Cosa era appena successo? Non era rimasta scioccata. I suoi nervi erano ancora tesi, la sua mente si stava arrovellando in attesa del terribile inferno elettrico, ma dopo diversi minuti si rese conto che non stava arrivando. Ma aveva senso, no? Con quello stupido segnale acustico era stata condizionata ad aspettarsi una terribile scossa, condizionata così bene che tutto ciò che lui doveva fare era premere il segnale acustico e il suo cervello faceva il resto. Anche se non era stata colpita, le dita delle mani e dei piedi, i capezzoli e le labbra formicolavano come se lo avessero fatto. Il cuore le era salito in gola e lo stomaco le era caduto a terra.
"Brava ragazza". Si abbassò e le accarezzò la guancia calda con il dorso della mano. "Ora, per quanto apprezzi la tua piccola bravata nella doccia, mi hai comunque disobbedito, quindi la prossima scossa sarà molto reale".
"Jess", disse lei, usando il suo miglior tono da uomo d'affari e di circostanza, "Shannon aveva bisogno di una doccia. Shannon te l'ha spiegato".
Lui annuì. "Shannon ha una scelta. O Shannon accetta venticinque sculacciate su ogni chiappa o Shannon accetta dieci scosse di collare".
Impallidì. "Non è giusto".
"Zaps o sculacciate?"
Adesso si stava davvero arrabbiando. Odiava non essere ascoltata e lui lo stava facendo di proposito. "Shannon ti ha spiegato!".
"Zaps o sculacciate? Scegli o sceglierò io per te".
A denti stretti, lei rispose: "Shannon... ha spiegato".
"Se mi costringi a scegliere, sceglierò entrambi, quindi quale dei due?".
Lei si sedette, rigida, tesa, così furiosa da non riuscire a parlare.
Contò fino a dieci nella sua testa e annuì con un sospiro infelice. "Molto bene".
"Sculacciate", disse lei all'improvviso e deglutì a fatica.
Shannon si era sempre opposta all'autorità da quando era bambina. Aveva provato repulsione per gli atleti, per la crudeltà e la ferocia senza cuore e dominante degli uomini più mascolini. Uomini che volevano usare le donne per la loro egoistica lussuria, a cui non importava nulla del cuore e dei desideri teneri e complessi di una donna, che volevano schiavizzare le donne per il solo motivo che erano nate più morbide, più basse, più lisce, con seni e fiche.
Aveva passato la prima parte della sua vita a detestare gli uomini di questa natura.
Aveva passato la parte successiva della sua vita a desiderarli e ad odiarsi per questo. Continuava a provare repulsione per queste nature, ma era stata testimone del tradimento della sua stessa psicologia, della sua mente razionale che veniva sopraffatta dalle sue fantasie sessuali traditrici. Quegli uomini, quei bruti così selvaggi, mettevano in risalto tutto ciò che di femminile c'era in lei. Era quasi come se il solo contrasto l'avesse condannata a sognare gli uomini che si collegavano ai suoi desideri più profondi.
A livello cosciente, a livello di pensiero, aveva riconosciuto di aver bisogno di un uomo di cui potersi fidare e da cui dipendere, che fosse l'esatto opposto di ciò che la figa sembrava volere. Nonostante il conflitto, aveva cercato attivamente un compagno che soddisfacesse la sua lista di requisiti personali.
Aveva trovato Jessie, un uomo dolce, tenero, affettuoso e solidale che una volta si era buttato nel traffico per salvarla, che l'aveva portata sanguinante e piagnucolante all'ospedale più vicino, che era rimasto, rifiutandosi di andarsene, se non per fare la doccia, che le aveva portato bollette, fiori, riviste, che le aveva persino comprato gli assorbenti perché lei aveva accennato al fatto che non le piacevano quelli forniti dall'ospedale. Era stato il migliore e ultimo primo appuntamento che avesse mai avuto.
Sapeva di non poterlo lasciare, mai. Sapeva che non l'avrebbe mai tradita, che non l'avrebbe mai tradita. Sapeva che era affidabile, eppure non era riuscita a confidargli i suoi segreti più profondi, il suo desiderio di essere usata senza pietà. Supponeva che il motivo principale fosse che non lo aveva ammesso completamente a se stessa. L'aveva tenuto nascosto, sperando che svanisse nel dimenticatoio. Invece, si era rafforzata.
Ora, cielo dei cieli, il suo dolce e meraviglioso uomo stava dimostrando un'abilità che non si sarebbe mai aspettata di possedere: il talento di essere uno spietato uomo delle caverne, un dominatore, una forza di lussuria incurante che voleva darle esattamente quello che lei aveva chiesto, una totale e assoluta oggettivazione.
La spinse verso il basso con una mano forte e grande sulla nuca, finché il suo viso non si trovò contro il tappeto graffiante. L'odore delle fibre sintetiche le riempì le narici. Era sgradevole. Lui le diede un colpetto sul sedere e quasi istintivamente lei lo sollevò. Come faceva il suo corpo a sapere di farlo? Non era mai stata sculacciata prima, nemmeno da bambina. Forse era solo l'aspettativa, l'anticipazione del ruolo che le era stato chiesto di svolgere. Questa era una delle sue fantasie più profonde, ma ora che si trovava faccia a faccia con essa, per così dire, non era sicura di volerla affrontare. Era nervosa, incerta e incredibilmente eccitata. In ogni caso, la questione era frivola, perché non aveva scelta. Anche se avesse resistito, lui avrebbe dovuto solo minacciare di darle la scossa e lei avrebbe ceduto in pochi secondi. Questa sola consapevolezza fece salire il suo desiderio a un livello così alto da farle venire le vertigini.
"Quanti ne ho detti?", si chiese a bassa voce. "Erano 50?"
Si schiarì la gola e tossì a causa del tappeto polveroso. Dovevano davvero passare l'aspirapolvere più spesso. Lo corresse: "Hai detto 25".
"Intendevo il totale. Ti avrei fatto contare, ma credo che inizierò e vedrò come va. Che ne pensi?"
"Non potresti..."
Il palmo della mano di lui cadde con forza e velocità sul suo sedere. Fu così veloce, così netto, così improvviso che all'inizio lei rimase scioccata; il rumore che riecheggiò sulle pareti le fece presagire le cose brutte che sarebbero successe. Dovette aspettare un'eternità prima che il dolore si propagasse dal sedere al cervello e già questo le lasciò intendere che sarebbe stato un brutto colpo. E così fu. Era come un vulcano di dolore che eruttava nel suo cervello. Quasi subito le lacrime le rigarono le guance. Si sentì lamentare dolcemente, in modo pietoso: "Ahi".
"Questo è uno".
I successivi furono più morbidi. Sentì di nuovo il desiderio dentro di lei e fu una specie di paradiso. Poi lui la colpì di nuovo con un duro schiaffo piatto e lei quasi sobbalzò in piedi. La sua testa si sollevò mentre ululava di dolore. Lui la premette delicatamente, ma con insistenza, calmandola e mettendola in guardia. "Va tutto bene. Va tutto bene. Stai andando benissimo... ma se alzi di nuovo la testa, aggiungerò un'altra dozzina di leccate. È chiaro?"
Lei singhiozzò. "Troppo forte. Stai colpendo Shannon troppo forte".
"Shannon si ricorda perché la sto colpendo così forte?".
Lei singhiozzò, pianse apertamente e ignorò la domanda.
Lui la colpì di nuovo, più forte di prima. Lei urlò e singhiozzò. Lui ripeté la domanda, aggiungendo: "Questa non conta per i 50 di Shannon, perché serve a correggere la sua mancata reazione. Ora, Shannon ricorda..."
"Perché non voleva uscire dalla doccia quando gliel'hai detto", fornì Shannon bruscamente.
"Esatto. Ti ho fatto contare fino a tre e tu hai disobbedito. Secondo le tue stesse istruzioni, la disobbedienza richiede una punizione severa e immediata, e la punizione deve essere abbastanza severa da lasciare un segno indelebile nella mente del soggetto".
Lei si asciugò le lacrime dal viso, appoggiando il naso sui palmi aperti delle mani e adottando una strana posizione di preghiera. Lui le afferrò delicatamente, ma con insistenza, i polsi, uno alla volta, e li avvolse di nuovo intorno a lei, in modo che si appoggiassero insieme all'altezza della sua schiena. Il tappeto era ruvido e graffiante sulle sue guance morbide. Aveva la sensazione di inalare la sporcizia di migliaia di passi e questo la disgustava e la faceva sentire sporca.
Lui le diede un forte schiaffo, che le fece ancora male, ma non sembrava così terribile come il primo. I successivi pungono e, sebbene fossero profondamente sgradevoli, si accorse che si stava scaldando, rilassandosi in qualche modo. Stavano diventando più facili da sopportare. Quando lui la schiaffeggiava a ritmo, lei scopriva di poterlo sopportare. Poteva prepararsi, sapeva che sarebbe arrivato. Le sue guance si scaldavano, diventavano roventi, bruciavano continuamente, mentre il dolore aumentava come un lento ribollire nel suo cervello. Era più difficile quando lui si fermava ad ammirare le perle di sudore che le scendevano sulla schiena, adorando il colore rossastro del suo sedere. Quando la sua mano non cadeva sul suo sedere bollente, lei era in preda a un terribile stato di attesa, aspettando di sapere se il prossimo colpo sarebbe stato duro o delicato, aspettando di vedere quale parte di lei sarebbe stata la prossima a urlare.
Erano queste pause imprevedibili, seguite da schiaffi duri e pesanti, che le salivano lungo la spina dorsale e facevano girare i suoi pensieri fino a farli diventare nodi di dolore, così legati che non riusciva a pensare con chiarezza, eppure poteva rispondere automaticamente a ogni domanda che lui le poneva. Lui le pose molte domande. Molto più di 25 schiaffi, ma lei aveva perso il conto dopo la prima rottura del suo contegno freddo. Ne ricordava alcune, ma erano così tante che dopo le prime non era sicura di quali fossero state le sue risposte, se non che erano state molto gradevoli.
"A chi obbedisce Shannon?".
"A te".
SLAP!
"Perché Shannon viene punita?".
"Perché Shannon è stata disobbediente".
SLAP!
"Chi controlla Shannon?"
"Tu".
SLAP!
"Cosa imparerà Shannon da questo".
"A obbedire".
SLAP!
"A chi appartiene Shannon?".
"A te".
SLAP!
"Shannon si comporterà bene d'ora in poi?".
"Sì".
SLAP!
"Cosa farà Shannon per rimediare alla sua disobbedienza?".
"Qualsiasi cosa".
SLAP!
"Qualsiasi cosa?"
"Sì."
SLAP!
"Shannon obbedirà e farà tutto quello che ti chiedo?".
"Sì".
SLAP!
E così via, e così via.
Dopo pochi minuti, era talmente immersa nel dolore, concentrata solo sul punto in cui la mano di lui avrebbe colpito di nuovo e con quanta forza, che dimenticò tutto il resto. La stanza, la sua vita, il collare, il suo esperimento mentale, le sue domande, tutto svanì. Non sapeva più nulla. Non conosceva se stessa, non conosceva lui, non conosceva nient'altro che la sensazione di aver sbagliato, di aver sbagliato tantissimo e di essere stata rimessa a posto. Da qualche parte, lungo il percorso, aveva iniziato a ringraziarlo. Era certa che fosse stato il suo gentile suggerimento, anche se non lo ricordava con esattezza, solo che avrebbe fatto qualsiasi cosa per compiacerlo. Qualsiasi cosa. Voleva che lui fosse felice con lei, voleva essere forte per lui e sopportare le sculacciate, ma era così difficile, ma lei stava facendo così bene, diceva lui, ma faceva male e lei voleva che smettesse.
Da qualche tempo, aveva anche iniziato a chiamarlo "Signore".
