Stato di Piacere

Ben fa un colloquio di lavoro alla controversa megacorporation CaliaCorp

Capitolo 1

Felicità al tocco di un dito con il nuovo CaliaMate Micro. Il CaliaMate Micro ha tutte le caratteristiche che conosci e ami del Mate originale, ma con un'interfaccia mentale e un riconoscimento delle espressioni migliorati. Sa cosa vuoi, quando lo vuoi. Tutto ciò che devi fare è possederne uno. Il CaliaMate Micro, la felicità è nelle tue mani, disponibile ora presso tutti i rivenditori CaliaCorp.

“Ma ci prendono per rincoglioniti, dai”, disse Theo, guardando il televisore. Era reclinato su una poltrona nell'angolo del soggiorno, mentre Ben, Marc e Trish condividevano il divano. Sam era seduta sul pavimento, a gambe incrociate.

“È solo una pubblicità”, disse Sam. “Rilassati”.

Theo grugnì e la TV tornò al film che stavano guardando. Si spostò sulla sedia, distendendosi ulteriormente, lasciando che la sua alta statura la occupasse e che i lunghi capelli castani cadessero di lato. Marc era più basso, magro e robusto, con i capelli neri ben rasati e la pelle abbronzata. Litigavano spesso, ma Trish riusciva sempre a calmare le acque. Era rannicchiata in fondo al divano, cercando di concentrarsi sul film. Sam si sporse per prendere i popcorn e bloccò la visuale, così Trish le diede un calcio non tanto delicato sul fianco. Lei si tolse subito di mezzo. Trish era forte, una pugile dilettante dai capelli biondi, mentre Sam era una secchiona magra che non aveva mai fatto a botte in vita sua. Ben non disse nulla. Non lo faceva mai. Era l'uomo tranquillo del gruppo e ogni tanto si univa a loro per gli incontri sociali.

Per lo più rimaneva a casa e, quando era in compagnia, rimaneva quasi sempre in silenzio. Quando parlava, però, tendeva a far ridere tutti.

Il gruppo era amico da anni, da quando andavano a scuola insieme in una delle accademie tecniche di classe inferiore del Circuit District. Qui avevano sede la maggior parte delle attività commerciali più squallide della città, che non avrebbero avuto successo nel Quartiere Superiore o nella Ziggurat. L'appartamento in cui si trovava il gruppo, condiviso da Sam e Theo, si trovava sopra un sexy shop che fungeva da bordello. I rumori del sesso si sentivano spesso attraverso le pareti. Era arrivato al punto che Theo faceva fatica a dormire senza. Sam non lo sopportava, era sempre stata un po' a disagio per quanto riguarda il sesso, e Theo aveva tralasciato i dettagli di ciò che viveva sopra di loro quando si erano trasferiti. L'affitto era troppo basso per lasciarlo ora, per qualche motivo non era aumentato come altrove. Nonostante l'umidità, le crepe nei muri, le luci tremolanti e i regolari tonfi e gemiti e ringhi dal basso, aveva senso restare.

“Cavolo, al diavolo la Caliacorp”, gemette Theo.

Trish lo guardò e scosse la testa: “Li odiamo tutti, ma non importa, guardiamo il film”.

“No, dovremmo fare qualcosa contro di loro”, disse Theo, ‘hanno praticamente rovinato la vita di tutti’.

“Voglio dire che ha ragione”, disse Sam, ”o lavori per loro o sei fregato. Producono tutto, vendono tutto. Tanto vale che non ci sia un governo, ma solo loro”.

Marc si chinò in avanti e parlò in tono cospiratorio: “Ho sentito dire che c'è una resistenza che vuole abbatterli”.

Le luci si accesero. Un forte gemito si levò dall'edificio sottostante.

“È solo una voce”, disse Trish, ”non è possibile. Ci sono telecamere e guardie ovunque”.

“Io credo che sia vero”, disse Ben, facendo sì che tutti si voltassero a guardarlo. “Di certo la gente non può starsene qui senza far niente mentre una corporazione malvagia controlla le loro vite, no?”.

“Amico mio, trovali e io mi unirò a loro”, rise Theo, ”Voglio rovinare tutto ciò che porta il nome di Calia. Quella stronza”.

“Sempre che esista davvero”, disse Sam.

Trish spense la TV. “Ok, lasciamo perdere il film, se ne dobbiamo parlare, parliamone”. Si alzò in piedi, con i capelli biondi che le ondeggiavano sulle spalle mentre si aggiustava la gonna corta. “La CaliaCorp ha rovinato questa città, si stanno impadronendo di questo dannato mondo, come abbiamo fatto a ridurci così?”.

“Fanno tutto così a buon mercato”, gemette Theo, ‘e nessuno guadagna abbastanza per comprare qualcos'altro’.

Marc scosse la testa, “ma c'è di più, hanno comprato mezza città, i loro dipendenti vivono in tutti i posti migliori e vengono nella nostra zona per... beh, sai...”.

“Per bere, drogarsi, e scopare fino allo sfinimento”, disse Ben.

Tutti risero. Sam sciolse le gambe e si alzò in piedi accanto a Trish. “Li riconosci appena li vedi, sempre così puliti e noiosi”.

“Alcuni di loro sono piuttosto sexy”, disse Marc, ‘Voglio dire, ho visto gente davvero sexy venire qui, non posso credere che debbano pagare per divertirsi’.

“Giusto, giusto”, disse Sam, concordando quasi subito. “Sì, immagino che i ricchi possano essere piuttosto sexy con tutti quei soldi per le palestre, i tagli di capelli e quant'altro”.

“Chissà com'è avere tutti quei soldi”, disse Theo, ‘puoi fare quello che vuoi, vero?’.

“Sì“, rispose Trish, ‘è per questo che vengono quaggiù, perché sanno che basta che facciano girare un po’ di soldi, e noi non possiamo certo rifiutare”.

Tutti tacquero, pensando ai modi in cui la CaliaCorp li riguardava. L'azienda era cresciuta da una piccola impresa a un produttore, a una società di media, a una società energetica e a chissà cos'altro. Avevano messo le grinfie in qualsiasi torta riuscissero a trovare. Se c'era un'opportunità commerciale, la CaliaCorp la trovava. Non importa quale fosse, dal mercato immobiliare di alto livello al lavoro sessuale e ai casinò. Ovunque andassero, facevano fuori la concorrenza. Sembrava che bastasse entrare in un mercato per far crollare i concorrenti nel giro di settimane o mesi. Le leggi sono state modificate per adattarsi a loro, sempre più persone lavorano per loro ogni giorno, e chi non lo fa continua a consumare i loro prodotti, a guardare le loro reti televisive, a utilizzare i loro servizi. Erano stati anni di espansione, di città in città, di paese in paese. Nulla poteva fermarli, e tutti i presenti lo sapevano. Un dominio totale.

“Credo che andrò a casa”, disse Ben. “Ho delle cose da fare domani”. Si alzò e Marc lo seguì. “Sì, me ne vado anch'io. Basta parlare di cose pesanti per stasera”. Uscì dopo Ben. Sam e Theo guardarono Trish, chiedendosi se sarebbe andata anche lei. Lei esitò, come se volesse restare per continuare la conversazione, risolvere i problemi del mondo e raddrizzare i torti. Invece, prese la giacca dal divano, diede la buonanotte a Sam e Theo e se ne andò. La porta si chiuse alle sue spalle e una nuvola di polvere scese da una fessura del soffitto.

“Strana serata”, disse Theo.

“Già”, rispose Sam, ‘la situazione continua a peggiorare, eh?’.

“Sam, che diavolo facciamo? Questo posto è un buco di merda e quali sono le nostre scelte? Lavorare per la CaliaCorp o vivere qui per sempre?”.

“Non è giusto, vero? Una società che ha tutto questo potere sulle nostre vite”.

Sam si guardò intorno nella stanza. Il posto era squallido, sporco e buio. I precedenti inquilini avevano lasciato macchie sulle pareti e i mobili erano in cattivo stato, con divani strappati, sedie incrinate e tavoli scrostati. Il soffitto era pieno di crepe e la muffa nera punteggiava gli angoli. Le lampadine fioche aiutavano appena, ma qualsiasi cosa più luminosa era più di quanto il padrone di casa avrebbe pagato. Sam e Theo erano lì da due anni e ogni giorno sembrava che qualcosa di nuovo andasse storto.

“Penso che andrò a dormire”, disse Sam.

“Sì, non c'è da preoccuparsi. Potrei rilassarmi qui e guardare la TV per un po'. Ho bisogno di rilassarmi”.

“Tieni il volume basso, va bene?”.

“Certo, buonanotte”.

“Notte.”

Sam andò in camera sua, lasciando Theo da solo in salotto. I bassi gemiti di piacere provenienti dal piano di sotto trapelavano attraverso le pareti sottili e il pavimento. Ora si avvertivano di più, nel silenzio lasciato dagli ospiti. Prese il telecomando e sfogliò i canali fino ad arrivare a uno dei tanti della CaliaCorp. Come molti dei loro programmi di intrattenimento, si trattava essenzialmente di pornografia softcore mascherata da dramma o reality show con un’esile trama. Theo si soffermò perché vide una donna alta in abito da lavoro. La gonna attillata metteva in risalto le gambe lunghe e formose, mentre la giacca fasciante e la camicetta di seta abbracciavano la sua figura.

Si chinò sulla scrivania dell’impiegato e gli diede un'ottima visione della sua scollatura. Theo amava le ragazze alte. C'era qualcosa di allettante anche nello spettacolo, forse la musica. Lo faceva sentire rilassato ed eccitato.

Theo infilò la mano nei pantaloni e cominciò ad accarezzarsi l'uccello distrattamente. Era il modo in cui di solito guardava la televisione. La donna sullo schermo si sbottonava lentamente la camicetta. Ogni volta che apriva un bottone, la sua scollatura si allargava ancora di più e Theo si accarezzava un po' più velocemente. Ben presto tutti i bottoni furono aperti e lei si tolse la giacca, poi si mise in piedi sopra il suo dipendente tenendo la parte inferiore della camicetta e mostrando il suo ventre tonico e abbronzato e i suoi seni in un reggiseno di pizzo nero. Era splendida, sovrastava il suo dipendente, un uomo mite dietro la sua scrivania. Con un sorrisetto, la donna fece cenno con il dito di mettersi in piedi davanti a lei, poi, quando lui aveva alzato lo sguardo verso il suo splendido viso, puntò un dito verso terra e lui cadde in ginocchio.

A Theo piacevano le ragazze alte, ma si era sempre visto dominante in camera da letto. Gli piaceva solo la lunghezza delle loro gambe, ma questo spettacolo lo faceva eccitare. Il suo cazzo era duro come una roccia e il ritmo basso e pulsante che suonava al posto del dialogo era un massaggio per le sue orecchie. L'uomo in ginocchio iniziò a baciare e a leccare i tacchi neri di vernice della donna e Theo rimase a bocca aperta, con la bava che gli colava sul petto.

Era così sexy vedere quella donna dominare completamente il suo dipendente, mentre lo calciava e si sedeva sulla scrivania sopra di lui, facendo penzolare la scarpa dal piede e facendola oscillare ritmicamente mentre il dipendente la guardava rapito dal pavimento. Theo fissava con occhi spalancati, totalmente incantato dalla scarpa che oscillava all'estremità di una lunga gamba. Le gambe della donna erano accavallate e la sottile linea di muscoli che correva lungo la coscia era sufficiente a mandare Theo in estasi. Era incredibile. Lasciò cadere a terra la scarpa e mise il piede in bocca all'impiegato, che lo succhiò avidamente. Con l'altro piede gli scalciò le mani fino a fargli raggiungere l'inguine e ad aprirgli i pantaloni, rivelando il suo cazzo duro. Poi cominciò ad accarezzarlo lentamente su e giù con le dita dei piedi rivestite dal nylon delle calze.

Theo provava un’intensa sensazione mentre pompava il cazzo al ritmo del movimento di lei. Le sue gambe lunghe e perfette andavano su e giù e su e giù e le dita dei piedi venivano succhiate, le sue belle dita. Sbavava ancora di più e il ritmo della musica aumentava mentre l'impiegato cominciava a fremere e a contorcersi. Theo fece lo stesso, sentì una goccia scivolare dalla punta della cappella, e la donna alta si tolse la camicia, lasciando solo il reggiseno e la gonna. Manipolò sapientemente l'impiegato con i piedi e guardò dritto verso la telecamera, dritto verso Theo. Con un sorrisetto iniziò ad accarezzarsi la scollatura e ad annuire. Theo annuì con lei. Lasciando una mano a strizzare il capezzolo sotto il reggiseno, tenne l'altra in alto e iniziò a chiudere le dita verso il basso. L'impiegato e Theo erano pronti a esplodere.

Lasciò cadere un dito, due, tre. Theo era al limite, così vicino e sapeva di dover aspettare. Non pensò al perché lo sapesse o al come, aveva semplicemente senso. Un altro dito, uno solo. Theo si pompò disperatamente e il piede di lei accarezzò rapidamente il membro pulsante del suo dipendente, finché non lasciò cadere l'ultimo dito e Theo e l'uomo sullo schermo esplosero, sparando sborra calda e appiccicosa ovunque. La donna tolse il piede dalla bocca dell'impiegato e lo sostituì con l'altro, che ora era intriso di sborra, con grumi bianchi e appiccicosi su tutte le calze nere. Lo portò alla bocca dell'impiegato e lui lo leccò, facendo smorfie mentre leccava ogni goccia di sperma. Theo si guardò la mano, ricoperta della stessa sostanza, e poi tornò a guardare lo schermo. Scosse la testa.

“Non esiste proprio”, borbottò.

Strofinò la mano sul divano per pulirla e andò a letto.

Capitolo 2

Ben guardò l'enorme grattacielo di vetro e acciaio che si ergeva al centro della città. La sede della CaliaCorp. L'edificio più grande della città e del mondo. Era alto 182 piani e al suo interno migliaia di lavoratori si aggiravano tra uffici, ristoranti, diverse palestre, piscine, sale conferenze, un cinema e qualsiasi altra cosa si potesse immaginare che occupasse uno spazio nella sede della più grande azienda del pianeta. La CaliaCorp aveva sbaragliato la concorrenza, e in fretta, relativamente parlando. L'edificio non dovrebbe nemmeno esistere, è stato contestato da quasi tutti gli abitanti della città quando è stato progettato, compresi il sindaco e la maggior parte dei politici. Hanno cambiato rapidamente idea dopo aver incontrato la CaliaCorp. Ben si chiese cosa avessero fatto per influenzare persone così influenti, poi sorrise quando si rese conto della facilità con cui venivano oliate le ruote del governo.

Fece un respiro profondo e salì le scale che portavano all'ingresso. Attraverso la porta girevole principale, lo accolse un'enorme hall, con pavimenti in marmo, pareti in radica e rifiniture in foglia d’oro. Era incredibilmente affascinante e di grande effetto. Così come la splendida receptionist seduta dietro una scrivania accanto agli ascensori. Aveva un taglio di capelli corto e castano, enormi occhi azzurri accentuati da un eyeliner spuntato ai lati e un abito nero dal taglio non proprio … conservativo. Si chinò in avanti e batté le ciglia a Ben quando lui si avvicinò. Indossava un completo e portava una borsa a tracolla, cercando di essere il più professionale possibile, ma questa donna lo distraeva parecchio.

“Salve, come posso aiutarla oggi?”, chiese con un sorriso raggiante.

A Ben tremavano le mani e prima di parlare ansimava. “Salve, ho un colloquio di lavoro al... credo sia al piano 40”.

La donna si chinò in avanti, sempre sorridendo, e appoggiò i gomiti sulla scrivania di fronte a sé, premendo i seni tra loro, accentuando ulteriormente un'incredibile scollatura. Ben lanciò un'occhiata, poi tornò a guardare i suoi occhi, arrossendo. Lei alzò appena un sopracciglio.

“Sali pure”, cinguettò, ‘e buona fortuna, tesoro’.

Ben fece un cenno di ringraziamento e si affrettò verso l'ascensore. Il suo uccello non era molto collaborativo e cominciava a crescere, per cui si gettò nell'ascensore e spinse il pulsante del 40° il più velocemente possibile. Sperava che non entrasse nessun altro, ma proprio mentre le porte cominciavano a chiudersi una mano con lunghe unghie blu le raggiunse e le riaprì. Gli occhi di Ben si spalancarono quando una donna ancora più bella entrò nell'ascensore. Aveva lunghi capelli neri, tirati indietro in una stretta coda di cavallo, quasi quanto il vestito che indossava, una giacca e una gonna grigia su una camicetta di raso blu che si intonava alle sue unghie. Anche i tacchi blu erano in tinta e i collant neri che indossava li facevano risaltare. Ben si ritrovò a guardarli in basso, poi su per le gambe fino al sedere sodo, alla vita sottile e al petto ampio e poi si trovò faccia a faccia con lei.

“Poteva tenermi l'ascensore”, disse lei.

Ben aggrottò le sopracciglia: “Non me ne ero accorto, scusi”.

Lei mugugnò e si girò per premere un pulsante, continuando a dargli la schiena mentre le porte si chiudevano, e l'ascensore iniziava il lento percorso fino al quarantesimo piano.

Ben si ritrovò a fissarle il sedere mentre salivano: era incredibile, immaginava che dovesse essere molto in forma per avere un sedere così formoso ma un girovita minuscolo. Poi cercò di scrollarsi di dosso quella sensazione e di ricordare perché si trovava lì. Aveva bisogno di un lavoro e di andarsene da quella zona orribile della città in cui viveva. Non c'era nient'altro disponibile se non la CaliaCorp. Non voleva dirlo ai suoi amici perché ovviamente si sarebbero arrabbiati, ma se fosse riuscito ad andarsene, e ad aiutare anche loro, forse avrebbero capito. Voleva solo una vita migliore, per essere libero dalle preoccupazioni e dallo stress di racimolare i soldi per l'affitto e il cibo. Tutte quelle preoccupazioni, tutto il tempo, erano diventati insopportabili. Il lavoro qui gli avrebbe reso la vita molto più facile. Ottimo stipendio, pasti gratuiti, assistenza sanitaria e dentistica. E ora si scopriva che anche molte donne incredibilmente attraenti lavoravano lì. Sperava che fosse la decisione giusta.

L'ascensore si fermò al 33° piano e la donna scese senza nemmeno voltarsi a guardarlo. Ben osservò il suo sedere che ondeggiava avanti e indietro mentre si allontanava verso una specie di laboratorio. Riusciva a scorgere alcuni uomini in un ufficio con pareti di vetro e cuffie VR. La donna entrò nel laboratorio e le porte dell'ascensore si chiusero prima che Ben potesse vedere altro. Qualche istante dopo si aprirono al quarantesimo.

Ben si affacciò su una moquette nera e pareti bianche con quadri in cornici dorate. Ognuno di essi mostrava una scena sorprendentemente erotica, per un ufficio. Dipinti a olio con uno stile rinascimentale, scene elaborate, prevalentemente a tema BDSM. Uomini e donne incatenati a pareti e pavimenti, in gabbia, inginocchiati a quattro zampe per essere frustati. Erano opere dettagliate e impressionanti, capolavori di arte erotica. Ben si trovò a fissare ogni quadro per un momento, mentre camminava lungo il lungo corridoio verso una grande porta nera, che pensava lo avrebbe condotto alla stanza in cui sarebbe stato intervistato. Quando arrivò lì, la testa gli girava per l'eccitazione provocata dai dipinti. Non era particolarmente perverso, ma i dettagli e la bellezza delle donne nei dipinti lo avevano davvero colpito.

Aprì la porta nera ed emerse in una stanza con finestre dal pavimento al soffitto e un'unica scrivania, con tre donne dietro di essa.

“Ah, signor Wheeler, si accomodi”, disse quella al centro. Aveva una quarantina d'anni, secondo Ben, e un'aura di potere. Doveva essere lei a comandare. I capelli castani lunghi fino alle spalle incorniciavano un viso spigoloso con penetranti occhi azzurri. Indossava un tailleur che nascondeva la sua figura, ma i suoi occhi erano sufficienti a far sentire Ben debole, soprattutto dopo la raffica di sesso che aveva appena visto. Forse era proprio questa l'idea, metterlo in crisi e vedere come reagiva.

Alla sua sinistra sedeva una donna più giovane, con un taglio pixie e un viso carino e rotondo. Le lentiggini le punteggiavano il naso e le guance, con un gloss rosa acceso sulle labbra e un top scollato. Sembrava vestita per una festa, non per un colloquio di lavoro, ma lo stile le donava, era innegabilmente bella. A destra c'era una donna con lunghi capelli rossi e una camicetta verdecon una generosa scollatura.

Il resto dei corpi delle donne era nascosto dietro la scrivania, ma Ben intravide dei tacchi alti mentre tirava fuori una sedia per sedersi di fronte a loro, apriva la borsa e tirava fuori tre copie del suo curriculum. Le pose sul tavolo e le spinse verso ogni donna a turno.

“Grazie per avermi incontrato”, disse.

La donna più giovane gli sorrise. Sembrava così dolce e innocente. “Sono Lucy, responsabile del marketing. Se otterrai il posto lavoreremo a stretto contatto, quindi spero che ti piacciano i video e i meme divertenti”.

Ben sorrise: “Certo che sì, è questo che mi ha attratto del lavoro”.

Il lavoro consisteva nel lavorare come montatore di video e immagini per la divisione marketing della CaliaCorp, che si rivolgeva ai giovani tra i 18 e i 30 anni. Ben era un appassionato di social media, quindi sapeva tutto sulle piattaforme e sugli stili che piacevano alle persone.

“Aisling Sugars, Acquisizione e conservazione. Nel suo curriculum non c'è una grande esperienza, signor Wheeler”, disse la donna dai capelli rossi. “Cosa le fa pensare di poter lavorare qui?”.

Ben si schiarì la gola. Sapeva che la domanda sarebbe arrivata e si era preparato. “Beh, forse non ho molta esperienza professionale, ma sono un appassionato utilizzatore di tutte le stesse piattaforme della CaliaCorp, come vedrà nel mio curriculum, ho prodotto molti video per me e per alcuni amici, solo che non in un posto di lavoro ufficiale”.

“E io sono Stephanie Miller”, disse la donna al centro con un sorriso. “Ottima risposta, ma è in grado di lavorare in ambito aziendale?”.

Ben la guardò e si sentì come se lei gli guardasse attraverso, come se lui non fosse nulla per lei. Era una sensazione strana e spiacevole, ma stranamente eccitante quando cominciò a immaginarla in una delle scene che aveva visto fuori.

“Signor Wheeler?”

“Mi scusi, stavo pensando alla domanda”, riuscì a dire Ben. “Beh, io sono un giocatore di squadra e ho intraprendenza, quindi posso prosperare in qualsiasi...”.

“Benjamin, è quello che dicono tutti”, disse Aisling, la donna dai capelli rossi. “Sai essere diretto da un superiore?”.

“Oh, sì, certo”.

“Bene, perché qui è molto importante”.

“Sì”, disse Stephanie, ”abbiamo una gerarchia molto rigida. Devi essere in grado di seguire qualsiasi indicazione del tuo supervisore”.

“Capito”, disse Ben.

La donna dalle labbra rosa, Lucy, si sporse in avanti e sorrise. “Devi fare quello che ti dico, ok?”.

Ben rise: “Certo, signora?”.

“Padrona”, disse Lucy.

Ben si fermò un attimo, sorpreso. Lucy iniziò a ridere, e Ben si unì a lei.

“Solo Lucy va bene, tesoro”, disse. Ben fece un cenno di assenso.

“Ignora Lucy”, disse Stephanie, ”siamo un posto di lavoro serio, chiediamo il tuo impegno per l'azienda e sarai ricompensato in natura. Ti sembra una buona idea?”.

“Sì, signora Miller”, disse Ben.

“Bene, molto bene. Devo sottolineare che qui diamo priorità alla disciplina e che ci si aspetta che ti vesta e ti comporti in modo appropriato. Probabilmente ti sei abituato a un ambiente informale, ma qui siamo estremamente rigidi”.

“Capisco”, disse Ben. Cominciava a perdere la concentrazione sul colloquio.

Una delle tre donne indossava un profumo meravigliosamente fruttato e sembrava esserci un basso ronzio di sottofondo che lui sentiva nel retro della testa.

“Signor Wheeler”, disse Aisling, ‘lei capisce cosa intendiamo per disciplina, vero?’.

“Credo di sì?”.

“È importante obbedire ai propri superiori sul posto di lavoro, non è vero?”.

“Ehm, sì”.

“Sì, signorina Sugars”, disse Aisling.

“Oh, sì signorina Sugars”, rispose Ben.

“Molto bene.”

“Benjamin, credo che siamo stati chiari, ma Lucy ha una breve presentazione per aiutarti a capire il tuo ruolo nell'organizzazione. Ammesso che tu voglia il lavoro, naturalmente”, disse Stephanie.

“Sì, lo voglio, signora Miller”.

“Bravo. Lucy?”.

Lucy si alzò dalla scrivania e Ben vide la sua minigonna rosa a pieghe sobbalzare insieme a lei, rivelando un breve scorcio delle sue mutandine azzurre. Aveva gambe incredibili, toniche e abbronzate alla perfezione. Si concentrò su di lei mentre si dirigeva verso la parete di sinistra e premeva un pulsante, abbassando un grande schermo e chiudendo delle tende nere che bloccavano la luce dal mondo esterno.

“Sei pronto Benny?” Lucy ridacchiò.

“Sì, signorina”.

“Padrona, Benny”, disse ridendo.

“Sì, Padrona”, sorrise Ben.

Lucy premette un altro pulsante e lo schermo si riempì di rosa, poi cominciò ad emergere un disegno, una spirale vorticosa che girava e girava e infine il logo della CaliaCorp. Una voce femminile iniziò a parlare.

La CaliaCorp ti dà il benvenuto, nuovo dipendente. Come parte della famiglia della CaliaCorp, la tua obbedienza alle nostre regole e ai nostri prassi è fondamentale per il tuo successo. Presta attenzione mentre ti illustriamo come puoi servire la CaliaCorp come dipendente efficace ed entusiasta.

Seguirono una serie di immagini, tutte sotto quella spirale vorticosa. A Ben girava la testa, c'era qualcosa che non andava, eppure non riusciva a distogliere lo sguardo dallo schermo. Mostrava donne in tailleur con gonne a tubo strette, gambe lunghe e petti grossi che dirigevano persone che svolgevano lavori manuali o lavoravano al computer.

Una strana sequenza di immagini, ma Ben pensò che forse stavano facendo una metafora sulla disciplina o qualcosa del genere. Era il massimo che potesse inventare. La spirale lo disorientava.

I dipendenti obbediranno sempre ai loro superiori. Qualsiasi comando impartito sarà eseguito.

Le immagini cambiarono di nuovo, i dipendenti erano improvvisamente a torso nudo.

C'era sicuramente qualcosa che non andava. Ben cercò di alzarsi, ma sentì che qualcuno lo teneva fermo con una mano sulla spalla.

“Non muoverti finché non è finita”, disse Stephanie.

Diventerai un fedele servitore della CaliaCorp grazie al tuo lavoro qui. Sarai ricompensato per i tuoi sforzi come riterremo opportuno. Non c'è resistenza.

Le persone sullo schermo erano inginocchiate e baciavano i piedi delle donne in giacca e cravatta. Cosa diavolo stava succedendo, si chiese Ben. Con il senno che gli rimaneva cercò di aprire la bocca per parlare.

“Signora Mill...”

“Shhh ragazzo”, disse lei. Lui obbedì all'istante.

I dipendenti obbedienti e diligenti sono dipendenti felici. I bravi dipendenti saranno premiati. Il servizio alla CaliaCorp è fondamentale per la tua felicità. CaliaCorp. Tutti si uniranno a noi.

Ben si agitò. Sentì che qualcuno gli toccava le gambe e le mani si muovevano verso l'inguine. Guardò alla sua sinistra e vide Aisling che lo massaggiava. Lei si corrucciò.

“Guarda lo schermo, ragazzo”.

Ben obbedì mentre lei gli apriva i pantaloni e cominciava ad accarezzargli il cazzo. Era duro come una roccia.

Il piacere è la tua ricompensa per il servizio. Dai tutto te stesso alla CaliaCorp. Dai il massimo per la CaliaCorp. I bravi dipendenti danno il massimo per la CaliaCorp.

“Dare il massimo”, borbottò Ben.

Aisling sorrise a Stephanie. Lucy ridacchiò e applaudì in silenzio. Ben si contorceva e spingeva sulla sedia, contorcendosi di piacere mentre lo schermo si riempiva di immagini di persone a quattro zampe, con donne in abito da lavoro che le usavano come poggiapiedi, tenendo loro la testa giù con i tacchi o rimproverandole e frustandole.

Dai tutto te stesso alla CaliaCorp e accetta la tua nuova posizione.

“Dacci il massimo, Benny”, sorrise Lucy.

Ben esplose, spargendo un pasticcio caldo e appiccicoso su tutto il pavimento ai suoi piedi. Il video si fermò e lui scosse la testa, guardandosi intorno mentre la luce tornava ad aprirsi con le tende.

“Che cosa sta succedendo?” chiese.

“Pulisci il tuo casino, subito”, ordinò Stephanie.

Ben abbassò lo sguardo sul pavimento, dove sul tappeto c'erano dei grumi di sperma. Si guardò intorno alla ricerca di tovaglioli o fazzoletti.

“Con la lingua”, chiese Aisling.

Ben si inginocchiò e abbassò la testa, ma si fermò prima di leccare il suo sporco.

“Fallo, cucciolo”, disse Lucy ridacchiando.

“Adesso”, aggiunse Stephanie, prima di appoggiargli il tallone sulla nuca e premere la faccia sul tappeto.

Ben leccò il suo sperma finché non ne vide più. Stephanie lo liberò e lui si rimise in ginocchio.

“Bravo ragazzo. Benvenuto alla CaliaCorp”.

Lucy si avvicinò a lui, sorrise e schioccò le dita. “Oh, e dimentica, Benny”.

Lui sbatté rapidamente le palpebre, poi il mondo svanì.

Capitolo 3

“Non possiamo permettergli di farla franca. È assolutamente ingiusto!”. Theo gridò.

Era di nuovo a casa a guardare la TV con Trish, Marc, Sam e Ben. Come al solito, Theo era seduto sulla sua poltrona preferita, Sam sul pavimento e gli altri tre condividevano il divano. Il telegiornale parlava dell'ultima acquisizione della CaliaCorp, un'enorme area della città che comprendeva un'ampia sezione del Circuit District. Questo di solito significava una massiccia demolizione seguita dall'erezione di enormi grattacieli in cui far vivere i dipendenti della CaliaCorp. Sembrava che una parte sempre maggiore della città lavorasse per loro e che tutti avessero bisogno di un posto dove vivere. Ciò significava che il gruppo di persone sedute nella loro squallida stanza avrebbe dovuto trasferirsi, se le cose fossero proseguite come nel corso degli ultimi anni. Questa volta erano stati fortunati: l'area acquistata dalla CaliaCorp si trovava a pochi isolati di distanza, ma pareva solo questione di tempo prima che la società possedesse ogni centimetro della città e che solo i suoi dipendenti potessero viverci.

“Dovremmo protestare”, disse Trish. Era scossa dalla rabbia. Alcuni dei suoi amici vivevano nell'area che ora sarebbe stata riservata esclusivamente al personale della CaliaCorp. Sarebbero rimasti senza casa o sarebbero stati costretti a lasciare del tutto la città. Non si sentivano da un po' di tempo, pensò, forse avrebbe dovuto controllare se avevano bisogno di stare da lei.

“Penso che dovremmo fare qualcosa di folle. Come distruggere il loro edificio o... non so”, disse Theo. “Mandare davvero un messaggio”.

“Non sembra una cosa... sicura”, disse Sam, ”tipo che vi sbatteranno in prigione.

“Sì, ma almeno qualcuno avrà fatto qualcosa”, disse Theo.

“Credo”, rispose Sam, ‘che ci debba essere un modo meno pericoloso per fare qualcosa’.

“Potremmo hackerarli”, disse Marc, 'voglio dire, ho una certa dimestichezza'. Unì le dita e le scrocchiò con un sogghigno.

“Sei a malapena in grado di entrare nella tua stessa posta elettronica”, disse Theo. Marc fece un cenno di disappunto.

“Dovremmo lasciar perdere”, disse Ben.

“Cosa?” Trish gridò. “Lasciarli liberi di rovinarci la vita?”.

“Ma lo stanno facendo? Hanno comprato degli edifici”, disse Ben, ‘se proviamo a fare qualche pazzia, non facciamo altro che mettere in pericolo le persone ’.

“Che diavolo ti è successo, amico?”. Theo sbuffò. “Una volta li odiavi”.

“Io... li odio, ma non credo che possiamo fare nulla. Non si può resistere a un colosso del genere”.

“Col cavolo che non possiamo”, disse Theo. “Non me ne starò con le mani in mano mentre il nostro mondo viene distrutto”.

“Sì, ma forse Ben ha ragione”, disse Sam. “Come si fa a combattere una società così grande? Controllano tutto. Prendono il controllo e nessuno può farci niente. Siamo solo dei ribelli al verde”.

Tutti tacquero. Theo scosse la testa. Sapeva che Sam aveva ragione, ma gli era difficile ammetterlo. Le parole di Ben demoralizzarono la stanza, trasformando la loro giusta indignazione in solenne tristezza.

Trish si alzò dalla sedia e affrontò tutti. Era vestita come al solito, con un paio di stivali neri, calze a rete e una gonna nera, una maglietta strappata con il logo di una band.

I suoi capelli biondi ondeggiavano con il movimento della testa e lo spesso eyeliner nero accentuava i suoi occhi profondi. Il rossetto nero completava il look: era una vera dura, almeno agli occhi di Sam, che nutriva silenziosamente dei sentimenti per Trish da quando l'aveva conosciuta, senza mai parlarne.

“Non possiamo... arrenderci”, cominciò Trish, ”stiamo perdendo gli amici, i posti dove andare, dove mangiare, dove uscire, stiamo perdendo la nostra città. Le nostre case. Davvero, andiamo”.

Tutti rimasero in silenzio per un po'. Alla fine Ben si alzò e si avvicinò a Trish, mettendole una mano sulla spalla. “Trish, senti, lo capisco, davvero, ma non ha senso resistere, ottengono sempre quello che vogliono”.

Trish lo guardò con sospetto. Ben era sempre stato un po' strano, ma questo andava oltre. Gli scostò la mano dalla spalla e si allontanò. “Tutti gli altri sono d'accordo con Ben?”.

“Io non sono d'accordo con lui, ma non ha tutti i torti, no?”, disse Theo. “Inoltre, non è nemmeno la nostra casa che hanno comprato”.

“Sì Trish, ammettilo, siamo solo un gruppo di sfigati nella parte peggiore della città. Non possiamo comprare proprietà da loro o da altri”, aggiunse Theo.

Sam si grattò la testa. Voleva trovare una soluzione, essere in grado di aiutare Trish e forse anche di fare colpo su di lei, ma non le veniva in mente nulla. “Mi dispiace Trish, sai che sono dalla tua parte, ma... non ho idea di cosa fare”.

“Vedi”, disse Ben sorridendo, 'va bene essere incazzati, ma anche sapere che non possiamo farci niente va bene'”.

Trish guardò lo strano sorriso imbarazzante di Ben. Le dava i brividi.

“Amico, non so cosa ti sia preso, ma non mi piace”.

“Oh, scusa”, disse Ben, ‘sono solo... realista’.

“Come vuoi, io me ne vado”, disse Trish. Era furiosa. Arrabbiata con i suoi amici per essere così docili, arrabbiata con se stessa per non avere soluzioni. La porta sbatté dietro di lei prima ancora che si rendesse conto di essere uscita come una furia. Non che avesse importanza, non stavano concludendo nulla. Invece, uscì in una strada piovosa. Intorno a lei c'erano edifici fatiscenti, oscurati dalle torri costruite dalla CaliaCorp, tutte d'oro, vetro e acciaio. Luci al neon rosa e blu ronzavano sopra le sporche vetrine dei negozi e i minuscoli ristoranti nella sporcizia sottostante. Il vapore si sprigionava da bocchette e grate nel terreno, luci tremolanti lampeggiavano nelle pozzanghere. Il rumore trapelava dalle crepe dei muri e dalle finestre aperte. Litigi, singhiozzi, grida, sesso. Tante persone stipate in un piccolo spazio. Tutta l'umanità mescolata insieme. L'ultima vera parte della città rimasta. Passò accanto ad anziani alle prese con la spesa e a giovani vestiti con abiti logori e strappati. La strada sotto i suoi piedi era fangosa e disordinata. Tutto era peggiorato da quando era arrivata la CaliaCorp. Non c'era nessun aiuto da parte del governo locale per riordinare, nessun programma di assistenza per nessuno. Tutto andava alla CaliaCorp. Tutto era CaliaCorp.

Trish tornò a casa sua, una porta marrone sbiadita accanto a una tavola calda illuminata di rosso. Faticò a inserire le chiavi nella serratura e salì le scale poco illuminate che portavano all'appartamento di una sola stanza sopra il bar. Le pareti erano tappezzate di poster di vecchie band che da tempo avevano suonato il loro ultimo concerto. Tutto ciò che Trish aveva a suo nome era un letto singolo, un minuscolo divano e un televisore ancora più piccolo, la sua chitarra e i suoi vestiti, più un'altra cosa sotto il cuscino. Si buttò sul letto e lo tirò fuori. Un vibratore comprato nel sexy shop locale, quello sotto casa di Sam e Theo. Le batterie erano scariche e non poteva permettersene altre, quindi lo usava solo quando era molto eccitata o estremamente stressata. In questo momento era la seconda opzione.

Tirando su la gonna, Trish fece scorrere un dito sulle mutandine e gemette. Era bello smettere di pensare a tutti i suoi problemi per un po' e concentrarsi su se stessa. Mentre il piacere cresceva e si sentiva sempre più eccitata, delle fantasie cominciarono a turbinarle in mente. Immaginò se stessa, potente e forte, vestita di pelle, no, di latex, con un frustino in mano, in piedi sopra una donna. La donna si inginocchiava ai suoi piedi, rannicchiandosi davanti ai suoi stivali alti. Alzò lo sguardo e la mente di Trish corse a riempire gli spazi vuoti con chi stava dominando oggi. Dominava sempre. A volte un uomo, a volte una donna. Il potere la eccitava. Si strofinò più velocemente, sempre sopra le mutandine di pizzo nero, prendendo tempo prima di toccarsi più intimamente.

Apparve il volto di Sam, la dolce e innocente Sam.

Trish aveva fantasticato su di lei per anni. Era così carina e gentile e questo rendeva ancora più sconcio il pensiero di farla prostrare, di costringere Sam a obbedire a ogni suo comando e di punirla se falliva. Il pensiero fu sufficiente a farle infilare un dito sotto le mutandine, stuzzicando il clitoride e grugnendo per la sensazione. Nella sua mente, Sam la leccava, tracciando su e giù per le labbra di Trish e muovendo la lingua dentro e fuori, mentre Trish le teneva la testa giù, facendola fermare un attimo per respirare prima di ricominciare. Il pensiero del dolce viso di Sam ricoperto dai suoi succhi era così eccitante che Trish dimenticò completamente il motivo per cui era furiosa tornando a casa. L'unica cosa che contava era assicurarsi che la Sam dei suoi sogni facesse quello che le era stato detto. Non imprevedibilmente, Sam fece un pasticcio e Trish la colpì sul sedere nudo con il frustino e le tirò i capelli fino a farla urlare.

La fantasia divenne più coinvolgente e Trish aveva bisogno di un piccolo extra per portare le cose oltre il limite. Spinse il vibratore sotto le mutandine e lo accese. Il ritmo delicato la accarezzava nel modo giusto e lei emise un gemito sommesso. La fantasia di Sam che la leccava più forte e più velocemente. Si immaginò di guardare Sam, la loro amicizia rovinata dalla sottomissione di Sam, la timida ragazza ora completamente sotto il controllo di Trish. L'idea la fece eccitare ancora di più e aumentò la vibrazione. Sam sarebbe stata un'ottima schiava per lei, avrebbe potuto farla trasferire a casa sua e farle fare tutte le faccende domestiche e magari lasciarla venire ogni tanto come ricompensa.

Da qualche parte, nel profondo, Trish pensava che Sam avrebbe detto di sì se glielo avesse chiesto, ma la realtà era che aveva paura di rischiare la loro amicizia o di essere respinta. Sam era una ragazza strana, ma non si può mai sapere se qualcuno ti vuole davvero. La Sam dei sogni era diversa. Le interessava solo il piacere di Trish. La sua lingua si muoveva sapientemente sul clitoride di Trish mentre lei si avvicinava al culmine e teneva premuto il vibratore, completamente persa nella fantasia che fosse la bocca di Sam a scioglierla in una pozza di lussuria. Era ciò che desiderava più di ogni altra cosa, controllare e dominare ed essere servita da una cucciola vogliosa e desiderosa. Sam sarebbe stata così brava, così brava a scopare, leccare, accarezzare e implorare per ottenere il proprio piacere, mentre Trish lo negava e la frustava e la sodomizzava.

Trish sentì di essere arrivata all'orlo dell'orgasmo, pensando a Sam legata al letto mentre lei usava la sua bocca come un giocattolo sessuale, imbavagliandola in modo che non potesse parlare, spingendo la sua lingua dentro di lei ancora e ancora e ancora fino a quando... le batterie si scaricarono.

“Cazzo”, disse Trish e gettò il dispositivo morto sul pavimento. Rimbalzò sul legno duro e si fermò. Usò le dita per cercare di finirsi, ma la fantasia svanì e ora si sentiva più arrabbiata che mai. Arrabbiata con la CaliaCorp e con il fatto che non poteva permettersi le batterie se voleva mangiare e arrabbiata con la fantasia di Sam per non averla fatta venire abbastanza in fretta, inutile vacca sottomessa. Si arrese e tolse la mano dalle mutandine, abbassò la gonna e si sdraiò, fissando il soffitto umido e screpolato del suo minuscolo appartamento. L'odore di cibo saliva dalla tavola calda sotto. Al posto del vibratore, sarebbe toccato alla cena soddisfarla.

Capitolo 4

Ben arrivò alla CaliaCorp in giacca e cravatta e con una borsa a tracolla. In piedi, alla base della scalinata, contemplò l' imponenza dell'edificio. Nettamente più alto di tutto ciò che lo circondava, un monumento al trionfo della donna sulla natura, o alla sua arroganza, Ben non ne era sicuro. Respirando profondamente, salì i gradini ed entrò nell'atrio. Sapeva dove andare, al piano 64, dove avrebbe incontrato Lucy, la ragazza estremamente carina che faceva parte della commissione per il colloquio. Da quello che ricordava, era spumeggiante ed estroversa, vestiva in modo casual e sembrava un capo divertente, nonostante fosse piuttosto giovane. Doveva essere stata assunta subito dopo l'università, perché non poteva avere più di 25 anni. Ben aveva 29 anni, quindi non era certo antico rispetto a lei, ma la sua energia e il suo entusiasmo lo facevano sentire come se una generazione li separasse. Forse perché non era mai stata al verde e viveva nel Circuit District o in un posto simile. Probabilmente era cresciuta con genitori benestanti in un palazzo della CaliaCorp, con tutte le piscine, i giardini interni, le cameriere AI e qualsiasi altra cosa ci mettessero dentro, ma Ben non aveva mai varcato la porta di un edificio della CaliaCorp prima del suo colloquio.

Dopo aver attraversato l'atrio cavernoso e tutte le sue decorazioni dorate e scintillanti, entrò in un ascensore vuoto e premette il pulsante per il 64° piano. Questa volta non lo seguì nessuno e l'atrio era tranquillo, la receptionist lo guardò appena. Mentre l'ascensore saliva, poteva giurare che la musica che suonava nell'ascensore subisse delle interferenze o avesse una strana traccia sotto. Era come se la voce di una donna ronzasse troppo bassa per essere udita chiaramente. Se si sforzava di ascoltare, gli pareva di sentire qualche parola, ma questo lo rendeva ancora più confuso, così si rilassò e aspettò che l'ascensore salisse su per l' enorme costruzione e lo lasciasse al suo piano. Anche all'interno l'ascensore era affascinante. L'oro scorreva lungo le pareti in finte gocce, come se fuoriuscisse dalla cima della torre e coprisse tutto ciò che si trovava al di sotto. Il vetro smerigliato separava le gocce d'oro, riflettendo Ben in segmenti spezzati. Il viaggio verso l'alto durò diversi minuti, ma alla fine l'ascensore suonò e le porte si aprirono.

A Ben rimase a bocca aperta non appena vide l'area di lavoro. Era un rave. Musica ad alto volume che rimbombava da enormi altoparlanti sparsi per il locale, tende oscuranti che coprivano le finestre e luci nere che illuminavano tutto in blu, rosa e verde, con lampi fluorescenti ovunque, dai graffiti scritti sui muri che recitavano cose come Calia Forever e Lucy is Life agli abiti succinti che tutti indossavano. Le donne indossavano top, bikini e pantaloncini o gonne dai colori vivaci, mentre gli uomini indossavano tutti costumi da mare. La maggior parte era in forma smagliante, meglio di Ben, ma questo probabilmente si spiegava con il fatto che tutti ballavano come in una sorta di rituale edonistico. Nessuno lo guardò mentre usciva dall'ascensore con il suo completo grigio, sentendosi completamente perso e fuori posto.

Nessuno gli prestò attenzione mentre usciva dall'ascensore con il suo completo grigio, sentendosi completamente spaesato e fuoriluogo. Non c'erano scrivanie, solo una gigantesca pista da ballo con una palla da discoteca e luci stroboscopiche che lampeggiavano continuamente. Ben si fermò a guardare, senza sapere cosa avrebbe dovuto fare.

Poi la musica si fermò. Sul lato opposto della stanza vide lei, Lucy, splendida come nell'intervista, seduta su quello che sembrava un trono, ai suoi lati due uomini a quattro zampe. Spinse un pulsante sulla sedia e le tende si aprirono lentamente, poi si alzò.

“Bene, squadra, tornate alle vostre scrivanie”.

Tutti si rifugiarono nelle stanze dietro la pista da ballo, lasciando soli Lucy e Ben. Lei iniziò a camminare verso di lui, con la minigonna che le ondeggiava sui fianchi e i seni in un bikini attillato che dondolavano avanti e indietro. Ben cercò di non fissarla, ma il sorriso malizioso che sfoggiava sembrava dirgli che le piaceva. I suoi occhi erano grandi e luminosi, accentuati da uno spesso eyeliner, e come prima il rossetto rosa brillante brillava sulle sue labbra carnose e umide. Ben si leccò le proprie mentre la fissava. I suoi capelli rosa, che brillavano sotto le luci nere, alla luce del giorno sembravano più zucchero filato. Erano carini e sexy allo stesso tempo, tagliati corti e mettevano in risalto i suoi lineamenti affilati, addolciti un po' dalle guance rosee e dalle lentiggini che le percorrevano il naso.

Era bellissima, decise Ben.

“Non sei proprio vestito in modo appropriato, vero amico?”, chiese ridacchiando.

“Ehm, no, signorina...”.

“Solo Lucy, piccolo, qui siamo tranquilli. Ti abituerai subito”.

entre lo diceva, lo scrutava negli occhi e lui si sentiva debole, come se non avesse scelta. Ben ansimò.

“Allora, cosa farò oggi, Lucy?”.

Lei saltò da un piede all'altro, muovendo la testa avanti e indietro.“Ti facciamo fare un giro!”, esclamò.“Seguimi”.

Lucy percorse il bordo della pista da ballo fino al lato sinistro della sala.Lì c'era una stanza separata e una corrispondente sul lato destro della pista da ballo. Nella prima stanza a sinistra Lucy aprì la porta a vetri e rivelò un ufficio moderno e lussuoso. Era più simile a quello che Ben si aspettava. L'aria fresca soffiava dalle bocchette sul soffitto e sei donne lavoravano a grandi e sontuose scrivanie di marmo con finiture rosa. Scrivevano al computer, che era microscopico rispetto alle dimensioni delle loro postazioni di lavoro, coperte di relazioni e libri.

Una scrivania ancora più grande si trovava all'estremità opposta della stanza.

“Quella è la mia”, disse Lucy, 'ma questa stanza è riservata ai manager, lascia che ti mostri dove lavorerai'”.

Chiuse la porta e accompagnò Ben verso una stanza sul lato destro. Da fuori sembrava la stanza in cui lavoravano i manager. Ben si aspettava aree di lavoro lussuose, confortevoli e moderne, e si sarebbe trovato di fronte a marmi e lusso. Da qualche parte una voce nella testa di Ben gli urlava che no, questo non era normale, che era entrato in un'orgia a malapena contenuta e che avrebbe dovuto andarsene, ma un'ondata di caldo piacere lo attraversò mentre la confusione si dissipava.

“Dai un'occhiata”, disse Lucy e aprì la porta dell'altro ufficio.

La mascella di Ben si spalancò. Fissò quello che sembrava un'officina... o una prigione, piuttosto che un ufficio. C'erano molte persone, tutte accalcate sui computer in spazi minuscoli. Ogni cubicolo, se così si può chiamare, era così piccolo che i vicini quasi si sfregavano le spalle l'uno con l'altro.

Non c'era una grande scrivania nella stanza, ma una serie di gabbie all'estremità opposta, all'interno delle quali erano incatenati tre uomini. Ogni persona nella stanza era vestita con poco più della biancheria intima. Molti sembravano completamente nudi. Dal soffitto pendeva una luce fioca e il fioco bagliore degli schermi dei computer illuminava il volto di ogni persona.Sembravano tutti in uno stato di stordimento, digitando senza pensieri sulle tastiere e muovendosi a malapena.

“Sei pronto a vedere la tua scrivania?”. Chiese Lucy.

Ben esitò. Non aveva idea di cosa fare di tutto questo. Sapeva che era sbagliato, ma c'era qualcosa che lo spingeva a restare, un'insistente sensazione di dover lavorare qui, di dover lavorare per Lucy e servire la CaliaCorp e ogni volta che gli veniva in mente di farlo, una scossa di piacere lo attraversava.

“Io... questo è davvero inaspettato”.

Lucy sorrise, incurante della sua riluttanza. “So che qui facciamo le cose in modo un po' diverso, ma sarai molto felice di servire la CaliaCorp e sarai ricompensato per il tuo duro lavoro”.

Ben rabbrividì mentre un'altra ondata di piacere lo attraversava. Voleva essere ricompensato. Voleva rendere felice Lucy. Voleva anche correre verso l'ascensore, uscire dall'edificio e non tornarci mai più. Questi due desideri contrastanti lo lasciarono bloccato sulla soglia della porta.

“Sei pronto, Benny?”

Deglutì e rimase immobile. La parte della sua mente che sapeva che era una cattiva idea si agitava contro la gabbia.

La parte della sua mente che sapeva che era una cattiva idea si agitava contro la gabbia in cui era rinchiusa, ruggendo, muggendo, urlando di essere liberata e di salvare Ben da qualsiasi cosa Lucy e la CaliaCorp stessero facendo.

Mentre lui titubava lì, Lucy si avvicinò e gli sussurrò all'orecchio, mettendogli una mano sul pacco.

“Piccolo Benny, ora Lucy è il tuo capo e tu sarai un bravo ragazzo per me, vero?”.

La sua voce era dolce e morbida e il suo respiro caldo e invitante. Profumava di lamponi. Ben rabbrividì alle sue parole.

“Dai, andiamo a lavorare”, disse lei scostando la mano ed entrando nella stanza.

Questa volta Ben la seguì, osservando le sue gambe mentre si avvicinava impettita a un posto vuoto. Lei tirò fuori una sedia e sorrise, facendo cenno a Ben di sedersi. Lui si avvicinò alla sedia e guardò negli occhi di Lucy. I suoi grandi, bellissimi occhi. Occhi che gridavano di arrendersi e che promettevano i piaceri più squisiti. Si sedette alla scrivania, sentendo il calore delle due persone a malapena vestite ai suoi lati. Non fecero nulla per indicare che avevano notato la sua presenza. Ora che era seduto, Ben alzò lo sguardo verso Lucy, che lo fissò con un sottile sorriso.

“Adesso finirai la tua induzione e poi inizierai a lavorare su alcuni progetti molto importanti per me”.

“Ok”, borbottò Ben.

“Bravo ragazzo”.

Lei si chinò su di lui, lasciando che i suoi seni si appoggiassero sulla sua spalla, e premette un pulsante per accendere il computer. La sensazione della sua pelle morbida fece sentire a Ben una scossa sulla pelle.

Lucy era così bella, così carina e intelligente. Si sentiva impaziente di iniziare a lavorare per lei. Un attimo dopo, quando lei si alzò, lui sentì quella scarica elettrica dissiparsi e cominciò a chiedersi perché mai avesse così tanta voglia di lavorare nell'ufficio più bizzarro che avesse mai visto.

La CaliaCorp, lo sapeva, era malvagia, ma c'era molto di più di quello che riusciva a capire, e ogni volta che Lucy si avvicinava a lui tutti i pensieri che cercava di mettere insieme sembravano andare in pezzi.Ogni volta che cercava di ricostruirli, diventavano sempre più confusi.

L'unica cosa che aveva ancora senso era la sensazione di piacere e di soddisfazione che provava quando Lucy era lì.

“Guarda lo schermo, tesoro”, cinguettò Lucy.

Ben guardò e vide uno schema familiare. Improvvisamente, i pensieri si coagularono in un messaggio chiaro e coerente. Scappa. Scappa. Vogliono farti il lavaggio del cervello. Vogliono controllarti. Corri. Ben. Scappa.

“Fissalo, tesoro”, disse Lucy, le sue parole erano come miele che colava.

Ben scosse la testa e si voltò, facendo girare la sedia e cercando di alzarsi. Invece, Lucy gli premette le mani sulle spalle e lo spinse di nuovo a sedere.

“Nessuna resistenza. Solo obbedienza”.

Lo fissò, attraverso di lui. I suoi occhi lo trafiggevano, le sue parole si facevano strada nella sua mente. Lui riuscì solo a fissarla.

“Siediti e guarda, e sarai ricompensato”.

Fece del suo meglio per resistere, ma il pensiero di una ricompensa gli balenò nella mente. La mano morbida e tenera di Lucy sul suo cazzo.

Le sue gambe avvolte intorno a lui.

Le sue labbra rosa intorno alla cappella. I piedi di lei nella sua bocca. Un collare stretto sul suo collo.

Nonostante tutto ciò che accadeva intorno a lui, nonostante ogni pensiero coerente nella sua testa, Ben sentì l'uccello irrigidirsi.

Lucy abbassò lo sguardo e si leccò le labbra.

“Ci stai arrivando, Benny. Stai pensando a tutte le cose che potrei farti”.

Lo stava facendo. Non riusciva più a trattenersi. Lei era così vicina, le sue mani su di lui. Era troppo. L'odore del suo profumo, il sottile luccichio del sudore sul corpo di lei, il leggero dilatarsi delle sue narici. Gli sembrò di innamorarsi di lei. Per un attimo si chiese se le altre persone nella stanza avessero vissuto quello che aveva vissuto lui e, guardando gli occhi spalancati di Lucy, capì che l'amava davvero e che solo lei poteva soddisfarlo.

“Ecco, sempre più debole”, disse lei. “Girati e guarda lo schermo”.

Ben non poteva più opporsi, Lucy era il suo capo, Lucy era così intelligente, forte e sexy. Girò la sedia e guardò lo schermo, la spirale che conosceva da qualche altra parte nel profondo dei suoi ricordi. Le mani di Lucy cominciarono a massaggiargli le spalle e lui sentì il suo respiro caldo sulla guancia mentre si avvicinava al suo orecchio.

“Guarda e sottomettiti per Lucy, tutto ciò che desideri è lavorare per me, non è vero?”.

Ben annuì. Certo, aveva ragione. Un lampo di resistenza, un pensiero fugace, gli disse che doveva metterlo in discussione, che lei non aveva ragione, che doveva alzarsi e andarsene prima che fosse troppo tardi.

Ma per Ben era già troppo tardi e, mentre le mani di Lucy gli massaggiavano le spalle, quell'ultimo pensiero cosciente scivolò via e Ben si perse.

Capitolo 5

“Ehi, hai sentito Ben?”, disse Marc.

Era al telefono con Sam. Lei non parlò per un po'. Marc batté le dita sulla scrivania. Nel suo appartamento era buio, la fonte di luce principale era costituita dai tre monitor del computer. Tutti di dimensioni diverse, uno posizionato in verticale a destra, gli altri in orizzontale. Su quello di destra scorrevano continuamente righe di codice. A volte si trattava di lavoro o di un progetto, a volte di uno screensaver. Sulla scrivania c'erano diverse tazze vuote e confezioni scartate di CaliaBars, uno snack ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di zuccheri progettato per fornire sostentamento a basso costo alle persone ai margini della società. Erano diventate popolari tra chi faceva maratone di coding o progetti simili a orario continuato. Marc aveva difficoltà a portare a termine qualcosa senza averne un paio.

“Ancora nessuna risposta”, disse infine Sam.

“L'hai chiamato ora?”.

“Sì, ha appena squillato”.

“Dov'è? Sono passati quattro giorni. Neanche Trish e Theo riescono a contattarlo”.

Di nuovo silenzio. Marc guardò il monitor di sinistra. Su di esso apparivano pop-up di prodotti e servizi della CaliaCorp. Sgranò gli occhi. Ognuno di essi, naturalmente, era accompagnato dall'immagine familiare di lei. Calia. Donna reale o mascotte aziendale, si discuteva da tempo sui forum e sui siti di discussione. Nessuno lo sapeva. Chiunque fosse, aveva la stessa età da molto, molto tempo, quindi sicuramente nascondeva qualche terribile segreto. Come quel libro con il dipinto di cui Marc non ricordava il nome.

“Marc, sono preoccupata”.

Marc si prese un momento di silenzio. Anche lui era preoccupato. Ben si comportava in modo distaccato, a volte distante, ma era sempre online. In modo estremo. Sembrava impensabile che non fosse disponibile. Quando era occupato, rispondeva in modo sbrigativo e la cosa finiva lì. Non ha mai ignorato tutti i contatti. Mai.

“Anch'io, Sam”.

“Che cosa dobbiamo fare? Chiamiamo la polizia?”.

“Credi che a loro importi qualcosa di una persona scomparsa? Succede sempre”.

“Sì, ma... è Marc, non possiamo non fare niente, no?”.

Le parole di Sam furono soffocate da un altro popup. I computer della CaliaCorp avevano un buon rapporto qualità-prezzo, ma erano accompagnati da una tonnellata di pubblicità e, anche con una comunità di modding dedicata a rimuoverle, alcune si infilavano ad ogni nuovo aggiornamento. Questo popup rimbombava nell'orecchio di Marc, impedendogli di concentrarsi sulla telefonata con Sam.

Oggi potete liberarvi da preoccupazioni e stress. Non abbiate paura di fare un cambiamento che potrebbe fare la differenza. Liberatevi dalle preoccupazioni per il denaro, le bollette o l'alloggio e unitevi a CaliaCorp. Ora stiamo assumendo. Basta fare clic e candidarsi ora. Alla CaliaCorp c'è posto per tutti.

Il popup rimase sullo schermo con il pulsante “Candidati ora” luminoso e pulsante che invogliava Marc a cliccarlo. Invece, lo ignorò e si concentrò su Sam.

“Scusa, popup. Che cosa hai detto?”.

“Non mi ricordo. Scusa, è difficile concentrarsi. È solo che... non riesco a capire perché non abbia chiamato o mandato un messaggio o altro”.

Marc guardò il popup, poi fece clic per chiuderlo.

“Ho un'idea”.

“Cosa?”

“CaliaCorp.”

“Aspetta, cosa vuoi dire?”.

“Sam, si comportava in modo strano e... stanno assumendo, giusto?”.

“Assumono sempre e lui è sempre strano”.

“Immagino di sì. Dove diavolo è?”.

“Dovremmo segnalarlo a Marc, dobbiamo provarci”.

“Potrebbe essere solo malato, immagino”.

“Riesci a immaginare che sia così malato da non essere online? Nemmeno un messaggio o un post su qualche account social?”.

Marc fece un respiro lento e profondo. Un altro popup richiedeva la sua attenzione. Si distolse dallo schermo ed sospirò, lasciando che l'aria gli lambisse le labbra.

“Prendiamo Theo e Trish e andiamo a casa di Ben, ok?”, disse.

“Ok”, disse Sam.

Lei chiuse la chiamata e Marc tornò a guardare il suo computer. I popup si stavano moltiplicando a un ritmo allarmante. Ognuno di essi presentava la stessa donna. Calia. Capelli castani, occhi azzurri, labbra rosse. Aveva sempre lo stesso aspetto. Sempre la donna perfetta, che gli sorrideva da un'immagine in spiaggia o in una foresta. Ogni immagine pubblicizzava qualcosa di nuovo. Una attirava particolarmente l'attenzione di Marc. Calia, la mascotte aziendale più dichiaratamente sessuale del mondo, in un abito rosso scollato, piegata in avanti in modo che la sua scollatura fosse facile da fissare. Fece un cenno con un dito e Marc afferrò il mouse. Sentì un improvviso impulso a cliccare sull'immagine, poi si fermò.

Mentre lo faceva, avrebbe giurato che lei avesse aggrottato le sopracciglia, ma dopo un battito di ciglia era tornata a fargli un seducente cenno di cliccare. Invece, Marc chiuse tutti i popup e aprì l'app di messaggistica per parlare con i suoi amici. Sam chiese loro di incontrarsi un'ora dopo per controllare la situazione a casa di Ben.

Si aprì un altro popup sopra l'app di messaggistica con un video in loop di Calia che sorrideva e muoveva i fianchi avanti e indietro con un movimento ritmico. Marc rimase incantato. Questa volta indossava una gonna nera a pieghe e una camicetta bianca. Gli fu difficile distogliere lo sguardo da quell'immagine. Lo attirava, proprio come era previsto. Marc sapeva cosa stava accadendo, ma si sentiva impotente a resistere. L'immagine di Calia era quella a cui si era abituato. Il suo volto adornava tanti prodotti e appariva in tante pubblicità in TV, online, ovunque. Il video aveva un suono, si rese conto, che proveniva debolmente dal paio di cuffie appoggiate accanto alla tastiera. La voce flebile lo esortava a fare qualcosa e Marc prese le cuffie e le indossò prima di riuscire a fermarsi.

Non ti piacerebbe farlo? Non ti piacerebbe mostrarmi quanto sei meraviglioso? Basta un clic e potrai davvero stupirmi.

Marc si soffermò per un attimo sul popup, con la mano che tremava sul mouse. Qualcosa nel tono di lei, nella sua voce, lo faceva sentire come se dovesse cliccare sul link. Come se fosse la cosa più importante del mondo.

Si strofinò il viso e scosse rapidamente la testa.

“Non oggi, sai...”

il suo pensiero si fermò là. La chat di gruppo passò a fare ipotesi su dove si trovasse Ben. Sam disse che probabilmente si sentiva depresso per la conversazione sullo stato della città. Che Ben era stufo che si lamentassero sempre. Cercò anche di convincere il gruppo a lasciar perdere, e forse aveva ragione.

Theo contestò, come sempre, ogni punto. Era sempre quello che doveva dire la sua. Scherzava sul fatto che Ben fosse stato ucciso. Come se fosse possibile. La criminalità era così bassa da quando la CaliaCorp aveva preso il controllo. Anche nel Circuit District non c'era quasi nessun crimine violento. Solo bordelli e bar clandestini. Non era possibile che Ben fosse vittima di una cosa del genere. Non succedeva più. Tuttavia, Marc si chiese: se non quello, allora cosa? I suoi pensieri tornarono alla CaliaCorp e a Calia. Devono essere coinvolti. Lei deve essere coinvolta. Forse lo ha sedotto con la sua gonnellina. L'ha tirata un po' su per mostrare la sua...

Marc fermò il treno di pensieri il più velocemente possibile. Doveva uscire prima di perdersi di nuovo nei popup. Disse al gruppo che li avrebbe visti a breve e spense il computer. Uscendo, prese il cappotto, una vecchia e malconcia giacca di pelle, e lo indossò. Si sentiva sempre meglio indossandolo. Era rassicurante. Era una delle poche cose che sua madre era riuscita a comprargli e uno dei pochi ricordi di lei che gli erano rimasti. Uscì dalla porta e scese in strada.

Il Circuit District era vecchio. Una volta aveva un nome diverso, anzi alcuni, ma alla fine si era fuso in un labirinto di condomini e magazzini fatiscenti. Non era mai stato concepito come un'area residenziale, ma una volta che le torri di vetro scintillanti erano spuntate ovunque, coloro che non erano abbastanza ricchi o impiegati dalla CaliaCorp erano stati sfollati e avevano finito per creare case all'interno di quelle che erano state fabbriche e impianti di produzione per lo più elettronica. Marc era fortunato. Era abbastanza abile da guadagnare un po' di soldi con mezzi non proprio legali e da procurarsi un appartamento come si deve. Era orribile, ma almeno non si trovava sopra un bordello e aveva un bagno e un soggiorno veri e propri, oltre a una camera da letto. Era il massimo del lusso per il Circuit.

L'area esterna all'isolato conteneva la fascia principale del quartiere, un paio di chilometri di rumore e colore. La strada era stretta e gli edifici sembravano cavernosi. La merce dalle facciate dei negozi si riversava sulla strada, soprattutto telefoni a basso costo e vecchia tecnologia. Lungo la strada c'erano bancarelle di cibo da strada, come indicatori della distanza percorsa. Marc si diresse verso un ex magazzino a mezzo miglio di distanza. Era all'angolo con un chiosco di falafel. Uno sporco. Erano tutti sporchi. Prodotti per l'igiene, prodotti per la pulizia, erano tutti lussi. Una piccola grazia di salvezza era che l'acqua, in qualche modo, rimaneva libera. Marc ricordava che la CaliaCorp aveva fatto in modo che ciò accadesse, ma sembrava molto improbabile, vendevano tutto. Forse qualcosa nell'acqua. Forse, pensò Marc, doveva smettere di consultare i forum di cospirazione.

Marc era contento che fosse giorno. Di notte diventava difficile vedere le voragini nel marciapiede. Nessuno le riparava, così si trasformavano da fessure in buchi che negli anni avevano preso molte caviglie. Marc ricordava che Sam si era procurata una distorsione particolarmente grave e non aveva potuto camminare per un mese. Anche il giorno era tranquillo. Il quartiere prendeva vita dopo il tramonto, quando le luci al neon tremolavano e lampeggiavano e i tipi aziendali in giacca e cravatta si aggiravano nella zona in cerca di divertimento. Il denaro che arrivava da loro era l'unica ragione per cui qualcuno poteva sopravvivere nel Circuit, ma non era abbastanza, e c'era troppa gente e troppa concorrenza perché qualcuno potesse chiedere più soldi per qualsiasi cosa vendesse.

Un posto in cui Marc passò era già aperto. Un cinema squallido con tende rosse al posto della porta. Non chiudeva mai. Un'insegna sgangherata pubblicizzava spettacoli di pornografia d'epoca. Ricordava di averci fatto visita con un'amica ed entrambi si erano eccitati per ciò che avevano visto e avevano condiviso un momento di masturbazione reciproca. Ora quel materiale d'epoca non gli piaceva più. I contenuti della CaliaCorp erano l'unica cosa che sembrava funzionare per farlo eccitare. Quegli stupidi popup.

Il teatro era uno dei punti di riferimento che indicavano a Marc che era quasi arrivato. Sentiva l'odore del chiosco dei falafel e davanti a sé vide Sam, Theo e Trish che lo stavano già aspettando.