Nebbia

Gioco n.17

"Questo potrebbe farti venire un po' di sonno".

Ma ho già sonno.

Sentì una puntura sul braccio. Bruciava. Cercò di allontanarsi.

"Non fa male".

Non faceva male. Il braccio si rilassò. Fissò l'oscurità, placida.

"Tra poco andrai ancora più giù nella tua notte. So che stai scendendo da molto tempo e stai vacillando. Va bene così. Lascia andare i pensieri ora e scivola giù. Questa è l’ultima tappa.

"Le pareti si chiudono e diventano una piccola stanza. La stanza è un ascensore. L'ascensore ti porta giù nel profondo".

Maura non sapeva che ci fosse un posto più profondo. Pensava di essere già arrivata in fondo.

"C'è sempre una profondità maggiore".

La voce continuava a farlo. Era come se potesse leggere i suoi pensieri.

"Perché li stai dicendo ad alta voce".

Lo fece di nuovo.

"Perché li stai ancora dicendo a voce alta". Le labbra sorrisero contro la sua guancia, vicino all'orecchio. "L'ho fatto perché se ti opponessi in qualche modo, saprei come e perché. In questo modo possiamo eliminare ogni resistenza alla fonte".

Wow. Era davvero intelligente. Non era sicura che le piacesse nel contesto attuale, ma era davvero geniale.

"Grazie. In realtà l'idea è stata tua".

Non se lo ricordava. Ma tutto ciò che era fuori dalla notte era comunque confuso.

"So che non ricordi. E l'ascensore ti aiuterà a ricordare ancora meno. Perché ogni piano rappresenta un'ora del giorno, Maura. Quando passerai davanti a ciascuno di essi, lasciandotelo alle spalle e sprofondando sotto di esso, il ricordo svanirà.

"È buio pesto, tranne che per i numeri dei piani che si illuminano di rosso, come una sveglia. I numeri dei piani rappresentano le ore del giorno. Man mano che si abbassa, dopo ogni ora, il ricordo di quell'ora svanirà".

Maura pensò che forse era una cattiva idea. Una mente non ha bisogno di ricordi?

"Non hai bisogno di quei ricordi".

Pensò che forse si stava chiedendo di non essere d'accordo. Cercò di uscire.

"Le porte non si aprono. Infatti, anche le porte svaniscono. Ci sei solo tu, i numeri e il buio".

Maura batté i pugni sulle pareti. Nel mondo reale, si agitava. Cominciò a tornare nel suo corpo. Era... a letto? Era un letto? I suoi occhi non riuscivano a mettere a fuoco. Lottava per far funzionare le braccia, ma queste restavano sulle coperte, senza ascoltare. Non avevano forza. Era come cercare di azionare qualcosa con un telecomando, e i comandi erano al contrario. Le lenzuola erano fresche dietro alle gambe, sulle braccia, sulle scapole, sul sedere: era nuda.

Le mani le avvolgevano i polsi, li premevano sul materasso e la tenevano ferma. Mani di donna. Le sue gambe si piegarono e scalciarono debolmente. La donna era a cavalcioni su di lei. Sentiva calore sullo stomaco, le cosce contro i fianchi.

"Ssh, non lottare. Guarda i numeri".

Maura non voleva. La sua vista iniziò a schiarirsi. La stanza si fece più luminosa; apparvero dei colori, poi delle forme: blob sfocati e semisconosciuti. Uno dei blob divenne una donna. Maura cercò di mettere a fuoco. Vide capelli biondi, pelle chiara...

I suoi occhi si alzarono. La luce si affievolì quando la droga le raggiunse il cervello.

"Ecco fatto. Ecco la mia bella addormentata".

Smise di lottare; aveva dimenticato come fare. Il mondo si ritirò. Si afflosciò e poi tornò nell'ascensore.

"Ora guarda i numeri".

I suoi occhi si posarono su di essi. Erano l'unica cosa da guardare nel buio. Dicevano 11:02.

"I numeri tornano alle 10:00".

Gli ultimi 62 minuti della vita di Maura svanirono per sempre.

Alle 10:00 non stava accadendo nulla di particolare. Era nella sua notte; era sempre stata lì e sempre lo sarebbe stata. Il tempo non esisteva. Se non fosse stato per i numeri rossi luminosi, non avrebbe saputo che anno fosse o cosa fosse un anno. L'orologio ticchettava di nuovo. Stessa cosa alle 9:00. Stava viaggiando nel tempo: non stava ricordando le 9:00, erano le 9:00.

L'orologio tornò alle 8:00. Questo fu molto diverso.

Era sdraiata a letto e guardava la luce a penna. La penna luminosa era tenuta da una mano pallida e delicata e Maura sapeva senza guardare che apparteneva alla sua ragazza. Jessica. Jess parlava con toni bassi e sicuri e Maura cercava di non sorridere. Stavano facendo un gioco: Jess avrebbe cercato di ipnotizzarla.

La luce si spostò a sinistra. Gli occhi di Maura la seguirono. Provò un piccolo brivido: non li aveva costretti consapevolmente a seguirla, lo avevano fatto da soli. Il pensiero le fece venire un brivido sulla nuca. La luce si spostò indietro. I suoi occhi lo fecero di nuovo. Il lieve fremito crebbe, diffondendosi lungo la schiena.

Era un gioco divertente. Jessica parlava con la sua voce dolce e femminile. Maura ascoltava senza ascoltare. Era consapevole che le sue palpebre si stavano abbassando e anche questo le dava un brivido. Ma questa volta era sordo, lontano: una carezza attraverso un maglione spesso. Anche il grigiore e la lontananza le diedero un brivido.

Vedeva solo la luce. La sensazione crebbe. Si rese conto che non stava più sorridendo; il suo viso si era spento come il resto del suo corpo. Maura non riusciva a ricordare il momento preciso in cui era successo e anche questo le diede un brivido. Jess disse qualcosa...

L'orologio tornò a ticchettare. Aspetta, mi stavo divertendo. Le 8 sono diventate 7. Si dimenticò di quello che si stava godendo. Non esisteva più. Il 7 divenne 6. 6 divenne 5.

Si abbracciarono nella luce morente del pomeriggio. Maura era dietro, con un braccio intorno alla vita sottile di Jessica. Jessica ansimava, cercava di respirare, si contorceva e si dimenava. Le sue guance erano rosse come la barbabietola, i suoi occhi erano serrati; le sue sopracciglia erano aggrovigliate come quelle di una persona in preda a un dolore estremo, ma non si trattava di dolore. Maura faceva ronzare il dispositivo tra le gambe della ragazza, stuzzicandola.

Jessica gemeva - brevi suoni soffocati uscivano dalla sua bocca ogni volta che respirava.

"Questa è la notte giusta", le sussurrò Maura all'orecchio.

"Non... oh merda, non ora, noi... più tardi...".

Maura premette sulla plastica ronzante: i fianchi della ragazza si inarcarono all'indietro. Il suo sedere premeva contro Maura, caldo e irrequieto. Si irrigidirono nel sudore e nella luce morente. Maura lo fece di nuovo.

Il braccio di Jessica scattò all'indietro e la afferrò per i capelli. Il viso di Maura era stretto tra il polso, il bicipite, la spalla e il collo della ragazza. Si godette il profumo della donna.

"Stasera".

Jessica le girò la testa e la baciò, facendola tacere. Poi la plastica si mosse di nuovo e lei emise un piccolo suono nella bocca di Maura.

L'orologio iniziò a ticchettare.

No, aspetta, questa mi piace...

Non c'era più. Maura provò un profondo senso di perdita, anche se non riusciva a ricordare perché.

"L'ascensore si sta fermando ora. È molto silenzioso e molto stabile. Tra un attimo ricomincerà a salire. Ascolta attentamente, perché a ogni piano avrai un nuovo ricordo di quel momento. Ricorderai ognuno di essi in modo vivido. Diventeranno ricordi reali. Sono ricordi reali".

Si sentì baciare sulle labbra.

"So che non ricordi, ma me l'hai chiesto tu".

Davvero?

La voce disse qualcosa. Anche nell'oscurità, gli occhi di Maura si chiusero.

* * *

Un naso le corse sul collo e fece uscire Maura da un sogno ad occhi aperti. I suoi occhi si aprirono. Jess era dietro di lei. Si stavano abbracciando e parlavano di... non riusciva a ricordare.

"Posso?" Chiese Jess. Oh. Quello. Jess voleva provare a ipnotizzarla.

"No".

"Ok, ma posso?"

Jessica le morse la spalla. Maura strillò.

"Ahi!"

"Non mi ha fatto male". Le labbra sorrisero contro la pelle. No, non faceva male.

I loro corpi si aggrovigliarono tra le lenzuola. Era difficile dire dove finisse uno e iniziasse l'altro, a parte il colore della pelle: quello di Jessica era di qualche tono più chiaro, un braccio pallido infilato sotto quello di Maura. Maura sorrise al cuscino. Le labbra risalirono lungo la spalla, scivolando sul sudore, e si posarono nell'incavo tra la clavicola e il collo.

Era un gioco che facevano: trovare un punto del corpo dell'altro che non avesse un nome e darglielo.

"Questa è la tua... ammaccatura sul collo".

"Non è un'ammaccatura! Mi fa sembrare che abbia avuto un tamponamento".

"È un'ammaccatura! Sei ammaccata". Le labbra scesero lungo la parte posteriore del braccio, oltrepassarono il gomito e passarono al lato dello stomaco. La sensazione le fece contrarre i muscoli. Rimase sdraiata su un fianco con il lenzuolo appallottolato tra le gambe, sentendo il sudore che si asciugava e il leggero movimento del materasso quando Jessica si muoveva.

Un dolce strattone ai suoi fianchi la fece rotolare sulla schiena. Sorrise al soffitto, lasciando che la ragazza facesse ciò che voleva. Jessica poteva fare tutto ciò che voleva. Era una cosa magica; ogni cosa che faceva era una piacevole sorpresa, come quel momento prima di un'idea che sai che sarà buona. Ecco cos'era. Lei era quel momento.

Jessica le mordicchiò un punto all'inizio della gamba: era quel punto davanti, appena sotto l'anca, dove il corpo di una donna si piega quando tira su le gambe. Maura inspirò e sentì la sua gamba sollevarsi al tocco. La mano di Jessica le solleticò la parte posteriore della coscia, spingendola ulteriormente verso l'alto.

"Abbiamo bisogno di un nome per questa", disse Jessica respirando nella piega.

"Mm."

Le dita seguirono la curva della gamba, percorrendone l'interno. I fianchi di Maura fecero un piccolo scatto.

"Come dovremmo chiamarlo?" La sua voce era ovattata mentre parlava con la pelle.

"...non lo so...". Gli occhi di Maura si erano chiusi. Ci fu un altro morso; il suo collo si inarcò; la sua testa affondò nel cuscino. Le dita risalirono lungo la gamba e giocarono con il morbido pelo del pube.

"Posso?" Jessica chiese al suo fianco.

"Possiamo parlarne più tardi?". Maura inspirò di nuovo mentre le sue gambe venivano aperte. La sua gamba sinistra affondò nel materasso mentre Jessica la attraversava, il peso della ragazza era caldo sotto il sole del pomeriggio. Lo stomaco di Jessica scivolò sul suo ginocchio; le cosce scivolarono sui suoi piedi; i seni scivolarono sulla coscia di Maura e poi il peso sparì. L'altra gamba fu tirata su e poi spinta giù.

"Voglio parlarne adesso". Il naso di Jessica scorse il suo stomaco. Maura sentì un bacio sulla piccola cicatrice dove una volta c'era l'appendice.

"...più tardi", sibilò tra i denti. Si contorse; la testa si rovesciò di lato sul cuscino. Il lenzuolo era fresco sulla guancia.

Sentì il corpo muoversi liberamente sul letto, da una parte all'altra, mentre il peso di Jessica si spostava. Jessica si stava arrampicando su di lei. I lunghi capelli color paglia si trascinavano sul suo corpo, a tratti appiccicandosi al sudore. Guardò le spalle lentigginose che le venivano incontro: Jessica era una rara e meravigliosa bionda con le lentiggini.

Si arrampicava sul corpo di Maura, muovendosi come un puma, un gatto della giungla: una spalla si tendeva mentre veniva avanti, con il peso che poggiava su quel braccio; l'altra spalla si rilassava e si inclinava all'indietro mentre il peso la abbandonava. Poi si ripeteva quando faceva un altro "passo". Il corpo di Maura veniva trascinato a sinistra, poi a destra, poi a sinistra, verso le rientranze che il peso di Jessica faceva nel letto.

Poi si ritrovarono faccia a faccia. Jessica si chinò su di lei; le loro fronti si toccarono. I lunghi capelli ricadevano sulle guance e sul collo di Maura. Stava guardando la sua ragazza da un tunnel di capelli.

"Ora", disse Jessica.

"Dobbiamo essere sul palco tra quindici minuti...". Una delle gambe di Jessica si era infilata tra le sue. Premette.

"Non mi interessa!".

"Dopo lo spettacolo. Te lo prometto. Ne parleremo allora".

"Sì, e tu dirai di no". I suoi denti giocano con il labbro inferiore di Maura, strattonandola.

"...o non lo farò. Penso che non ne parlerò". Era difficile parlare senza un labbro.

Jessica lasciò la presa.

"Ah, hai promesso! Se ti becco a pensare a qualcos'altro stasera, sei morta, signora".

"Dobbiamo vestirci".

"Scommetto che possiamo aspettare altri dieci minuti, poi impiegare due minuti per vestirci, un minuto per pettinarci, un minuto per truccarci, quarantacinque secondi per correre verso il palco e poi avere ancora quindici secondi".

Esattamente quello che fecero.

* * *

Nel backstage, Maura sbirciò da dietro la tenda. C'era il pienone. Si lisciò il vestito. Ne aveva cinque, tutti identici, neri, classici, con un taglio femminile. Sul palco era l'unica cosa che indossava.

Jess, invece, indossava un completo tipico da assistente: calze nere a rete, tacchi ridicoli, un vestito che assomigliava a quello di una cameriera da cocktail: stretto in vita e alto sulle gambe. Sembrava più l'assistente di un mago, ma la gente era venuta per essere intrattenuta e intrattenimento era la parola giusta per quel vestito. Era tutto uno spettacolo e Maura sapeva che, quando le persone si "spogliavano" sul palco, quello che accadeva era più una forma intensa di influenza reciproca che vera e propria ipnosi.

Le luci della sala si abbassarono. Si scambiarono un'occhiata. Jess fece l'occhiolino e Maura cercò di non sorridere. Inizia lo spettacolo.

Maura uscì tra gli applausi e Jess la seguì, prendendo posto nel retro, dove le luci erano soffuse. Gli occhi del pubblico la seguirono. Non si trattava solo delle calze a rete nere, ma anche del sorriso stravagante, della ciocca di capelli che le cadeva sempre davanti al viso e del modo in cui stava in piedi. Avevano imparato per esperienza che se non si fosse tenuta in disparte, il pubblico l'avrebbe osservata per tutto il tempo.

Ma c'era un'altra ragione per cui stava sempre dietro: non c'era modo che Maura potesse lavorare mentre la guardava. Nuh Uh. No. Soprattutto perché Jess si ostinava a sorriderle ogni volta che si voltava. Più di una volta lo spettacolo era quasi finito in anticipo quando si era voltata e Jess aveva fatto una smorfia.

Maura fece un discorso introduttivo sull'ipnosi: cos'era e cosa non era.

"Quello che non è è questo". Si avvicinò e agitò la mano in faccia a Jessica. "Dormi!" Jess finse di svenire all'istante. Il pubblico rise. Lei riuscì a cadere in modo che si vedesse quasi la sua biancheria intima, ma non del tutto. Spettacolo. Guarda la bella ragazza che sviene! Riesci a vedere il suo vestito e lei è impotente a fermarti! He he.

"Si tratta di qualcosa che tutti noi facciamo ogni giorno, continuamente. È uno stato naturale della mente. Quando stai guidando in macchina, magari ascoltando la radio, e...".

Il pubblico stava ancora ridendo. Lei si girò. Jess non si era mossa.

"Ehm. Jessica, ora puoi alzarti".

Jess fece finta di non sentire. Il pubblico rise di nuovo. Maura si avvicinò e la scosse.

"Presto, sei sveglia".

Jess si alzò a sedere, facendo finta di sbattere le palpebre e di essere stordita. Maura la aiutò a mettersi in piedi, avvicinandosi e sussurrando:

"Ehi! Pensavo che fossimo d'accordo sul fatto che avremmo scritto la tua improvvisazione!".

"Oh, cielo! Sembra che mi sia venuto un capogiro. È stata quella donna dagli occhi scuri. Grazie mille per esserti fermata ad aiutarmi". Sbatté le ciglia.

Maura pregò che scattasse l'allarme antincendio in modo da potersene andare da lì.

Passarono al resto dell'evento. Maura chiamò le persone sul palco, parlò con loro, alcune a lungo, altre no. Jess stava dietro di loro, pronta. Quando Maura toccava loro la fronte e si inclinavano all'indietro, Jess li prendeva. Le piaceva fare quella parte e insisteva per farla.

Ma stasera, ogni volta che cadevano, Jess le lanciava un'occhiata di nascosto e sorrideva.

Così. Voglio farlo.

No.

Si avvicinò una giovane donna attraente; aveva i capelli raccolti in una coda di cavallo e indossava una camicetta rossa. Maura le parlò a lungo e poi le toccò la fronte. I suoi occhi si chiusero e lei si ribaltò tra le braccia di Jess.

Ehi, questa è carina.

Anche no.

Così. Con te.

Jess appoggiò la ragazza all'indietro un po' più del solito. Il movimento attirò l'attenzione di Maura.

Vieni a sentirla, Maura. È davvero bello!

Non riesco a credere di averti fatto uscire di casa, tanto meno di averti fatto salire sul palco con me.

Ok, ma è morbida.

Quella sera Maura accorciò lo spettacolo. Il pubblico non se ne accorse. Avevano visto quello che erano venuti per vedere.

"Fate tutti un grande applauso ai volontari!".

Applaudirono.

"E alla mia adorabile assistente, Jessica".

La platea si alzò in piedi. Jess finse di avere di nuovo un capogiro per gli applausi; si portò una mano alla fronte e barcollò. Maura sgranò gli occhi e la sostenne. Jess inclinò la testa all'indietro e sorrise.

Per tutti gli altri, sembrava un'alchimia ben programmata. Non sapevano che il vero copione era stato abbandonato dopo circa due minuti. Non sapevano che se Maura avesse lasciato la presa, Jess sarebbe davvero caduta a terra, perché Jessica non fa mai le cose a metà.

Uscirono tra gli applausi.

"Hee! È stato fantastico. Lo faremo al prossimo spettacolo". Jessica ballò lungo il corridoio verso la sala verde.

"È stato divertente, ma tesoro, devi stare attenta. Soprattutto per quello che hai fatto alla fine. Non voglio che la gente - vedi la mia faccia quando fai quella cosa con le gambe - colga troppa chimica tra noi".

"Perché no?"

"Perché sono venuti a vedere un'ipnotizzatrice, non la Grande Lesbodini e la sua spalla MiniDyke".

"Perché signora, cosa sta insinuando? Sono sempre più confusa quando quella donna dagli occhi scuri mi guarda. Penso che possa essere una strega. Mi accompagneresti in camera mia?"

Ti accompagno in camera tua, d'accordo.

Afferrò la ragazza per la vita e la fece girare contro il muro. Il tubo nero, e tutta la gamba che ne derivava, la avvolgeva.

* * *

"Allora, posso?"

Le dita di Jessica risalirono il braccio.

"Ho detto che ci avrei pensato".

"Sì, stai pensando a come dire di no".

"Beh, sì."

Si sdraiarono a letto, rilassandosi dopo lo spettacolo. Maura era in accappatoio; i suoi capelli erano ancora umidi dalla doccia.

"Dammi una buona ragione per non farlo". Jessica giocò con la cintura dell'accappatoio.

Perché mi rende nervosa in un modo che faccio fatica a definire.

"Perché sembra troppo un lavoro, tesoro".

"Non saresti tu a fare il lavoro! Lo farei io! Tutto quello che devi fare è stare sdraiata, ascoltare e continuare a essere così bella. Cosa che stai già facendo". La tirò dalla cintura.

Perché mi piace avere il controllo e tu, ti amo tesoro, ma sei quanto di più lontano dal controllo si possa avere. Sarebbe come dare le chiavi della macchina a un furetto.

E poiché quello che faccio io è ipnosi da palcoscenico, mentre quello che vuoi fare tu è la cosa vera, e io non ne so molto di quella vera.

"Perché non voglio che tu rimanga delusa se non funziona". Anche questo era vero. Se Jess avesse avuto qualche idea strana - ogni volta che avrei pronunciato le parole 'insalata di gelato', avresti avuto un orgasmo! Non aveva mai dovuto fingere con Jess e le piaceva così.

"Sono contenta di aver eliminato queste scuse banali. È perché hai paura? Sii sincera". La sua mano si infilò nell'accappatoio; il palmo era caldo sullo stomaco di Maura. Strofinava in cerchi lenti.

Si.

"Non essere sciocca", disse Maura ridendo. "Lo faccio per vivere, tesoro. Sarebbe un lavoro stupido se lo facessi".

"Ma tu stessa sei mai stata ipnotizzata?".

"Perché ti interessa così tanto?". Maura rise un po' troppo forte.

"Non lo so. Ti vedo lassù, ogni sera, a fare quella cosa. Quando vanno sotto... quelli che lo fanno davvero... Non lo so. Mi chiedo come sia essere te in quel momento". Giocherellò con la biancheria in modo riflessivo.

Oh, merda. Ecco la sua faccia seria. Ci pensa davvero tanto.

"Beh, è facile. Sto contando la mia busta paga".

"Non hai risposto alla domanda".

Sì, non hai risposto.

"No".

Jess sgranò gli occhi. Il sorriso è tornato.

"Mai? Davvero?"

"Mai".

"Sei vergine! Ok, questo risolve la questione. Quando vuoi farlo?"

Maura sgranò gli occhi. Jess si avvicinò e la baciò.

Non si arrenderà mai e poi mai. È come una... La mano si muoveva su e giù sotto l'accappatoio. Qualcosa che non si arrende. Maura si contorse. Le viene un'idea in mente, come quella volta che decise che avreste dovuto provare una bicicletta costruita per due, un tandem, e non si arrende finché non vi ritrovate entrambi sdraiati tra i cespugli a lottare con quell'affare.

"Questo è un ricatto", disse guardando la mano.

"Uh huh."

"Non hai intenzione di mollare, vero?".

"Ciao, ci conosciamo?". Le dita tracciarono delle forme sulla sua pelle. Maura guardò il suo viso. Le lentiggini sul ponte del naso risaltavano nel rossore del dopo doccia.

Sarà divertente, sarà divertente, sarà divertente.

"Ok. Solo per questa volta, perché so che devi guardarmi ogni sera sul palco e chiederti com'è, e so che ci hai pensato molto, e che non vuoi tacere, mai, quindi solo per questa volta, e poi non voglio più sentirne parlare. Ok?"

"Evviva!" Saltò giù dal letto e corse nell'altra stanza.

Non sei nervosa. La Grande Lesbodini non diventa nervosa quando non c'è motivo di esserlo.

Jessica tornò di corsa e saltò sul letto. Aveva in mano una penna luminosa.

"Ora, sdraiati e rilassati. Come stai già facendo. Non importa".

"Promettimi che non rimarrai delusa se non dovesse andare come pensi".

"Uh huh." Accese la luce e la fece brillare negli occhi di Maura. Si mosse avanti e indietro, una volta. Gli occhi di Maura la seguirono. Si spense.

Maura sollevò le sopracciglia.

"Perché l'hai fatto?".

"Stavo solo testando una cosa".

Stava testando se i tuoi occhi avrebbero seguito la luce senza che te lo chiedessero, e lo fecero.

"Non è una cosa che un dilettante saprebbe fare".

"Ho letto Ipnosi per Dummies. Zitta".

Maura studiò il suo viso. Sembrava così ridicolmente, incredibilmente carina, seduta lì con i capelli d'oro infilati dietro le orecchie, ancora asciutti dalla doccia, e quel sorriso goffo e impaziente. Oh, smettila di fingere di essere una dura. La seguiresti fino alla fine del mondo e lo sai.

Alzò di nuovo la luce. Gli occhi di Maura si posarono su di essa, involontariamente, di nuovo. Sorrise suo malgrado.

Sei ridicola. Stai al gioco. Vuole solo divertirsi. È l'unica cosa che vuole fare.

"Oh, accidenti, adoro quando la mia ragazza non ha un'espressione di terrore abissale sul viso", le disse Jess baciandole la guancia. Maura arrossì.

La luce scese all'improvviso e le toccò il naso. Gli occhi di Maura si incrociarono mentre cercava di seguirla. Si mise a ridere.

"Woops! Colpa mia".

Furbetta.

La luce si spostò di nuovo dove lei poteva vederla. I suoi occhi si concentrarono mentre si spostava di nuovo a una distanza visibile. Il modo in cui lo fecero, da soli, le fece venire un po' di brividi.

Ma anche su di lei si è posata una sensazione di quiete. Era strana. Non riusciva a capirlo. Jess non aveva ancora fatto nulla. Maura anticipò il movimento successivo, pronta a seguirlo, ma invece si girò e le brillò direttamente negli occhi. Piccole macchie fluttuavano nella parte posteriore della sua vista.

Aveva di nuovo quella sensazione. È la sensazione di essere il passeggero invece del guidatore. Ecco perché è così strano. Si insinuò lungo la nuca. Il fatto di sapere che si stava insinuando dietro il collo la fece scivolare lungo la schiena.

"Svegliati, dormigliona!".

"Eh?"

"Ti ho svegliato troppo in fretta? Sei tutta sonnolenta?".

Maura la guardò.

"La mia ragazza ha finalmente perso la testa. Sapevo che il vestito dell'assistente era troppo stretto".

Maura la guardò meglio. Indossava il vestito dell'assistente.

"Quando l'hai indossato?"

"Un paio d'ore fa. Volevo sentirmi come se fossi sul palcoscenico e tu ne fossi fuori, quindi ho pensato: "Che diavolo!".

"Un paio d'ore", disse Maura ridendo. "Sweety, non so cosa...". I suoi occhi andarono all'orologio. C'era scritto 12:40. AM. Quando erano usciti dalla doccia erano le 8 circa. "Hai fatto qualcosa agli orologi?".

"Merda, ti ho svegliata troppo in fretta. Ho sbagliato. Mi dispiace. Dovresti far immaginare alle persone che sono piccole bolle, sott'acqua, che salgono in superficie mentre conti, o qualcosa del genere".

"È meglio che tu la smetta di parlare per enigmi, biondina".

"Grazie mille per averlo fatto per me". Jessica le cadde addosso e la abbracciò. Il corsetto le faceva sentire lo stomaco stretto contro quello di Maura. "Non so se stavi fingendo o meno, ma grazie".

Maura cercò di sedersi, ma era coperta da Jess. Qualcosa non quadrava.

"Dimenticavo, ti ho anche legata".

Guardò giù. Le braccia non c'erano. Guardò in alto. I suoi polsi erano legati alla spalliera del letto.

Il suo corpo sussultò in una risposta automatica alla vista di se stessa legata. Cercò di alzarsi, ma non ci riuscì. La corda le scavava i polsi e Jess era pesante.

"Jess, ma che cazzo..."

"Sto scherzando! Sto scherzando, piccola. Guarda in alto. Non sei legata".

Maura alzò lo sguardo. Non c'era nessuna corda.

Non c'era nessuna corda.

L'aveva fatto.

Jessica la baciò.

"Jess, cosa sta succedendo?".

"Hai detto che non volevi saperlo". Jessica la baciò di nuovo. Una gamba con la calza a rete la trascinava su di sé.

"Cosa non volevo sapere?". Il suo cuore fece un piccolo salto mortale mentre cercava il tempo perduto senza trovarlo.

Quattro ore, sei stata fuori per più di quattro ore. Non era un trucco con gli orologi.

"Calmati, tesoro. Va tutto bene, rilassati. Hai detto che avresti dato di matto. Ti ho chiesto cosa volevi fare. Sei stata molto precisa".

"Aspetta, me l'hai chiesto mentre ero sotto?".

"Uh huh." Baciò il lato del viso di Maura fino all'orecchio. Il taglio del vestito faceva sembrare la sua parte superiore del corpo scolpita.

"Tesoro, non puoi chiedere a qualcuno... cose importanti quando è in quello stato. Non pensano in modo corretto. Non conosci le regole. È colpa mia, avrei dovuto parlarne prima con te". Cosa ha fatto per oltre quattro ore? Non è una trance da palcoscenico di due minuti. È... Maura non sapeva cosa fosse. I medici non tengono le persone in trance così a lungo, e loro non erano medici. Maura stessa aveva solo seguito un corso e ottenuto un certificato.

"Avevi detto che l'avresti detto. Ti conosci davvero bene!" I denti le tirarono il lobo dell'orecchio. Le labbra erano calde sotto l'orecchio.

"Jess, sto impazzendo un po'. Dimmi cosa ho detto. Voglio ricordarmelo".

"Hai detto che l'avresti detto anche tu".

"Davvero?"

"Ah, sì. E hai detto cosa avrei dovuto fare se l'avessi fatto".

"Cosa..."

Jessica le toccò la nuca. Una mano fatta di quasi-tocchi entrò nella sua mente e la strinse.

Maura sbatté le palpebre. Jessica era sopra di lei; le loro fronti si toccavano. Quegli occhi blu mare le sorridevano a pochi centimetri di distanza.

"Di cosa stavamo parlando?"

"Pensi troppo, Nebbiolina".

Una nebbia bianca riempì la vista di Maura. La sua mente si annebbiò.

Non riusciva a pensare. Ogni volta che ci provava, il pensiero si ingarbugliava, si capovolgeva; si agitava nell'etere e poi si spegneva, come il tizzone di una sigaretta che si spegne in una pozzanghera nel buio.

Jessica unì le loro dita e si strinse a lei. Maura sentì le sue mani stringersi a sua volta. Aspirò un respiro. Era pressata tra il morbido e il soffice.

Ebbe la strana sensazione di sentirlo due volte: prima sul suo corpo, poi nella sua mente. Era reale, una cosa fisica. Erano diecimila piume sulla sua mente. La sua bocca si aprì ma non riuscì a formulare una frase.

Perché non riesco a (nebbia)

Che cosa mi hai (nebbia)

I pensieri si spensero, uno dopo l'altro. Jessica usò i fianchi per provare ad aprire l'accappatoio.

Ti senti come diecimila (nebbia)

Jessica sussurrò qualcosa nella sua bocca.

Reagì con un guizzo felino. Sentì i suoi denti mordere il labbro di Jessica. Cercò di alzarsi; voleva strappare quello stupido vestito e sentire la donna che c'era sotto, ma Jessica mise il suo peso sulle mani e queste affondarono nel cuscino, sopra la sua testa, e poi Jessica sussurrò qualcos'altro. Sentì qualcosa stringersi intorno ai suoi polsi e poi Jessica lasciò la presa, ma le sue mani non si mossero: corde di seta liscia avevano avvolto i suoi polsi e li tenevano legati al cuscino.

Jessica strisciò su di lei. Maura cercò di afferrare la ragazza tra le gambe ma non ci riuscì; Jess si mise a cavalcioni su di lei e scivolò di lato.

Lottò con le corde, ma le sembrava che le baciassero i polsi - ebbe un deja vu sulla corda, qualcosa - ma il pensiero si spense. Jessica si insinuò più in basso, facendo qualcosa con la bocca che le sembrò una gestalt di un sogno a occhi aperti e le fece diventare il collo liquido.

Sentì Jessica passare sui suoi fianchi e si girò di lato; le sue gambe si aprirono e afferrò la ragazza per le spalle, tra le ginocchia... (nebbia!). Jessica si mise a ridere mentre veniva strattonata, ma Maura pensò solo che

Ragazza sulle gambe è piacere (nebbia)

e Jessica disse qualcosa come

"Tranquilla, piccola, mi farai impazzire!".

ma Maura la sentì a malapena e, anche se l'avesse sentita, non riusciva a pensare perché la ragazza sulle gambe è piacere. Avvolse i polpacci e sentì i muscoli della schiena di Jess, ma poi Jess disse un'altra parola e le sue gambe divennero di gomma e non riuscì a ricordare come farle funzionare. I muscoli funzionavano ma la direzione era imprevedibile; era come cercare di far rotolare una palla da bowling in salita usando una stecca da biliardo.

Jessica si accovacciò, portando a sé le gambe. Maura si contorse.

La sua mente formava pensieri sempre più brevi, cercando di portarne a termine almeno uno, ma tutti svanirono e ciò che rimase fu una giungla intricata di immagini e mezzi pensieri.

Le sue braccia si sentono come(nebbia)

Era quello (nebbia)

(nebbia)su(nebbia)

(nebbia)vaniglia( nebbia)

Si accumulavano, senza risolversi; si affollavano, solleticando i bordi della sua mente, cercando di uscire; ruotavano l'una intorno all'altra, collegandosi e scollegandosi, una sfera crescente e multicolore che premeva sulla sua mente. Poi sentì il naso di Jess tracciare il suo cespuglio e la sua

lingua

La sua schiena si inarcò; la sfera si frantumò in un milione di pezzi, per poi riformarsi in frammenti che avevano ancora meno senso. La mano di Jessica sul suo stomaco la guidò verso il basso. I suoi muscoli si contrassero e rabbrividirono.

Sentì la guancia di Jessica sulla sua coscia (ragazza, pelle, nebbia); poi un bacio;

qualcosa si stava formando nel suo petto - sembrava il momento prima di un prurito, e poi

la lingua

e la sfera di quasi-pensieri senza senso esplose, e lei sentì gli occhi alzarsi, il corpo bloccarsi, i fianchi contrarsi, e poi lasciò andare del tutto.

Jessica le stava parlando, cercando di farla tornare indietro. Lei non voleva tornare indietro. Voleva andare a dormire. Ma Jessica continuava a parlare.

I suoi occhi si aprirono. Quegli occhi blu mare le sorridevano.

"Come ti senti?"

Maura borbottò qualcosa che non era una parola. I suoi occhi si chiusero di nuovo. Jess le solleticò le ciglia finché la sensazione non le fece aprire.

Le sue braccia erano ancora sopra la testa, ma non c'era nessuna corda. Aveva il vago ricordo che non c'era mai stata nessuna corda. Le abbassò e le infilò sotto il cuscino, sentendo la biancheria sulle braccia. La vestaglia era sparita. Non si chiese dove fosse finita.

"...non riesco a far funzionare le gambe...".

"Oh, sì. Ho dovuto farlo, scusa. Pensavo che mi avresti strangolato!". Toccò una volta ciascuna le ginocchia di Maura. Le gambe si mossero di nuovo.

"...Jess, come hai fatto?".

"Possiamo parlarne domattina. Volevo solo assicurarmi che non fossi in coma o qualcosa del genere prima di andare a letto". Jessica la baciò. "C'è altro da fare, ma ora hai bisogno di riposare".

C'è altro da fare?

"Cosa..."

"Buonanotte, dormigliona". Un dito le toccò la fronte.

Gli occhi di Maura si chiusero.

* * *

Paura e disgustoa Las Vegas

Maura sognò e ricordò la notte in cui aveva conosciuto Jessica. Si erano incontrate a uno spettacolo; Jess era tra il pubblico.

Chiese dei volontari e Jess saltò dalla sedia con la mano in aria, agitandola avanti e indietro. Maura scoppiò a ridere, proprio lì sotto le luci, nel bel mezzo del suo discorso, e la invitò a salire. Jess indossava un vestitino nero e non si limitò a camminare verso il palco, ma vi salì di soppiatto, senza mai staccare gli occhi da Maura e sorridendo per tutto il tempo.

Era un ottimo soggetto, solo che non si è davvero calata nella parte. Maura se ne rese conto quando arrivò alla parte in cui fa pendere la persona all'indietro.

Jess si sporse troppo, cadendo di proposito contro Maura, e il più piccolo sorriso le attraversò il viso. Maura quasi la fece cadere: la ragazza stava flirtando con lei, davanti a una folla di cinquanta persone, e stava funzionando. Rideva e il pubblico non sapeva perché. Recitarono il resto dello spettacolo, entrambe fingendo che Jessica fosse ipnotizzata.

Dopo lo spettacolo Jess la andò a cercare e la conversazione si svolse in questo modo:

"Allora, posso venire nel backstage?".

"Mi dispiace, il pubblico non è ammesso".

"Ok, allora forse dovrei passare dal retro, no?".

Maura rise come aveva fatto tante altre volte da allora e la cosa finì lì.

Andò alla deriva in un altro sogno in cui era mattina, il sole filtrava dalla finestra e Jessica le sussurrava. Jess le accarezzava i capelli e le parlava con toni dolci, ma Maura non riusciva a sentire quello che diceva. Le parole diventavano incomprensibili alle sue orecchie. Poi ci fu un bacio sulla sua guancia e i suoi occhi si chiusero.

I suoi occhi si aprirono. Era mattina; il sole filtrava dalla finestra. Guardò a lungo la sveglia. Erano le 10 passate.

Si alzò e si diresse verso il soggiorno. A metà strada le venne in mente che avrebbe dovuto indossare qualcosa; poi non trovò la vestaglia; poi si rese conto che la vestaglia la indossava già; poi le venne in mente che non aveva indossato nulla quando era andata a dormire la sera prima; poi se ne dimenticò nella foschia appena sveglia.

L'appartamento - che in realtà era una suite deluxe in cui alloggiavano gratuitamente mentre si esibivano nell'hotel - era vuoto. Si strofinò la testa. Aveva quella sensazione di tensione e secchezza, come i postumi di una sbornia, solo che era abbastanza sicura che non avessero bevuto ieri sera. Erano rimaste a casa e...

Oh, giusto. Quello. Arrossì. Le venne in mente con un impeto che fu prima caldo nell'ottimismo del mattino, poi freddo quando ricordò la sua mancanza di controllo. Si guardò intorno, con la paranoia che qualcuno potesse vederla mentre ci pensava.

Poi si ricordò di alcuni spazi vuoti - o meglio, non li ricordò - e il freddo tornò.

Non c'era nulla. Nemmeno la sensazione del tempo che passa. Era stato come un sonno drogato, come un'anestesia. Jess aveva tenuto accesa la luce e poi erano passate più di quattro ore, senza che il suo senso del tempo ne avvertisse il trascorrere.

Ma la sensazione che aveva provato nel passare da guidatore a passeggero del suo stesso corpo...

Un piccolo brivido le corse lungo la nuca quando ci pensò. Si appoggiò al bancone della cucina, improvvisamente senza fiato. Aveva la pelle d'oca. Si stupì di sé stessa, dei piccoli peli che le si rizzavano sul braccio.

Quella non è la classica pelle d'oca da paura. Quelle sono dell'altro tipo.

Guardò la pelle, desiderando che la sensazione cessasse. Alla fine ci riuscì, ma ci volle un po'. Poi pensò di nuovo alla luce, a quel morbido senso di disconnessione e a quella sensazione così difficile da collocare - l'ultima parte, quella su cui non riusciva a mettere la mano sul fuoco, era quella che davvero - e il formicolio tornò, un brivido blu elettrico. Le corse lungo la schiena.

Le gambe le sembravano strane. Conosceva quella sensazione. Ecco perché sei appoggiata al bancone. Il tuo corpo sapeva che stava arrivando prima di te. La sensazione era quel minimo di debolezza che si verificava sempre prima...

Smetti di pensarci!

Lei lo fece, ma le sue gambe non la seguirono.

Fissò intensamente il bancone, perché le sue gambe non stavano facendo quella cosa che facevano poco prima di bagnarsi. Non lo stavano facendo perché sarebbe stato stupido. Poteva pensarci quanto voleva e forse, se si fosse sforzata abbastanza, sarebbe riuscita a ricordare quel momento in cui le sue palpebre avevano iniziato a calare...

La pelle d'oca le tolse la forza dalle ginocchia. Si aggrappò al piano di lavoro.

Aveva osservato la luce, si era goduta il modo in cui i suoi occhi si erano mossi da soli; Jessica aveva parlato con toni bassi e costanti e poi, poco prima, le sue palpebre si erano abbassate:

Sul sedile del passeggero.

Scivolò giù finché il suo naso non toccò il granito. Il suo respiro creava piccole nuvole sulla superficie lucida. Non riusciva a ricordare nulla oltre quel punto.

E forse dovresti smettere di ricordare quel punto.

Era una buona idea, ma non c'era alcun motivo per cui pensare a... quello, dovesse far fare al suo corpo... quello. Nessuna. Non c'era nulla di erotico. Non era la forma del corpo di una donna contro una finestra o un bacio sul collo. Non era un massaggio o l'odore di Jessica quando giacevano sudate nelle lenzuola. Era solo...

Si bloccò prima di ripensarci.

Bel tentativo, cervello!

Ecco. L'aveva fermato. Non abbastanza per, diciamo, provare a muoversi, ma abbastanza per evitare di cadere a terra come un fagotto a forma di donna. Guardò il granito nero.

Bene, non ci hai pensato per cinque secondi. Ma cosa succederà quando ti verrà in mente mentre, ad esempio, stai guidando? O al supermercato?

"Mamma, cosa c'è che non va in quella donna?".

"Beh, cara, se dovessi tirare a indovinare, ha quello che io chiamo il Piccolo Aiutante della Mamma sotto la gonna e l'ha acceso per sbaglio".

No, doveva affrontarlo, smontarlo. Era solo una reazione al fatto di non avere il controllo, perché lei era una maniaca del controllo. Non l'aveva mai provata perché non se l'era mai lasciato fare e ora lo stava facendo ed era così che si manifestava. Perfettamente normale. Perfino sano.

Ecco. Ora si poteva alzare. Era così che funzionava la psicologia, giusto? Una volta individuata la fonte, puoi superarla.

Quando si raddrizzò, il suo seno sfiorò l'angolo del bancone.

Scivolò sul pavimento, tremando mentre le sue gambe si piegavano l'una contro l'altra.

Ok, forse no.

Si trattenne, appoggiandosi agli armadietti.

Fanculo.

Lasciò che accadesse. Vide la luce - sentì la dolce assenza crescere, come un cotone che premeva sulla sua mente - sentì le parole di Jessica diventare suoni senza significato - sentì le palpebre sprofondare a metà altezza -.

Si accomodò sul sedile del passeggero.

Le sue labbra si aprirono e rabbrividì silenziosamente sul pavimento della cucina.

* * *

"Cavoli, non ho risposto al telefono! Sei qualcuno che odio?".

Bip.

"Maura, ho bisogno di parlarti subito. Non appena sentirai questo messaggio".

Jess riattaccò. Si sdraiò sulla schiena, respirando, con gli occhi puntati da qualche parte vicino al soffitto.

Per fortuna indossava l'unica cosa del suo guardaroba progettata per bagnarsi.

Non cercò di alzarsi. Non ancora. Era ancora al limite. Non poteva provare a muoversi. Qualcosa avrebbe finito per toccare qualcos'altro e sarebbe rimasta lì sotto tutto il giorno.

In effetti non sembrava una cattiva idea. Sorrise tra sé e sé.

Pensò che la Grande Lesbodini probabilmente sembrava piuttosto ridicola in questo momento.

Si chiese cosa sarebbe successo se fosse riuscita a ricordare oltre quel punto, oltre la sensazione di lontananza (ebbe una fitta, ma la trattenne) e a tutto il resto (fitta, indietro). Sarebbe finita a sbavare sul pavimento della cucina finché Jessica non l'avesse trovata?

Si lasciò sedurre dall'idea, tanto da lasciare che le desse un altro brivido. Ma no. La Grande Lesbodini non sbava sul pavimento della cucina. Si aggrappò a quel pensiero e si alzò.

Jess non poteva saperlo. Perché Jess... Jessica non sapeva cosa fossero i limiti. Pensava che l'inibizione fosse l'elemento che metteva in moto la macchina. Se Jess lo avesse scoperto, avrebbe rischiato di non essere lasciata uscire dal letto per giorni.

Anche questa non sembrava una cattiva idea. Indossò i suoi pantaloni "non guardarmi", una camicia larga e si diresse verso l'uscita.

Ma no. Jess era così pazza da usarlo sul palco, solo per farsi due risate. Maura usciva... faceva la parte in cui lo spiegava al pubblico... poi sbatteva le palpebre e si ritrovava a essere quella sdraiata sul pavimento, con l'inguine bagnato. Jessica era abbastanza pazza da fare una cosa del genere. Non avrebbe lasciato che il pubblico vedesse Maura eccitarsi per davvero - non sarebbe stato divertente, nemmeno per Jess - ma il resto, sì, l'avrebbe fatto.

E le sue altre idee casuali. Maura poteva sentirla ora: "Oddio, tesoro, dovremmo andare in Spagna!". "Ehm, no". Poi Maura avrebbe battuto le palpebre e sarebbero stati in Spagna. Sarebbe stato divertente, ma lei aveva un lavoro da mantenere e delle bollette da pagare. Jess non era in sintonia con queste cose.

Si fidava del fatto che Jess la facesse ridere; non si fidava del fatto che si ricordasse di andare in banca ogni venerdì. Si fidava della sua onestà e della sua presenza quando era di cattivo umore; non si fidava del fatto che si ricordasse di cambiare l'olio ogni 3.000 chilometri. Non si fidava del fatto che desse da mangiare ai pesci, perché l'ultima volta Jess se ne era dimenticata e tutti i pesci erano morti.

E un essere umano è un po' più responsabile di un pesce.

No, la notte scorsa era stata divertente in un certo senso, ma non poteva accadere di nuovo, soprattutto se il giorno dopo sarebbe finita a sbavare sul pavimento della cucina. Era stato comunque spaventoso e le mancavano ancora quattro ore. Non era un blocco di tempo da poco. Era un sesto di un giorno.

Scese con l'ascensore e uscì sotto il sole di Las Vegas.

Stamattina, quando hai sognato di sentire la sua voce... e se lo stesse facendo anche in quel momento? Senza che tu te ne accorgessi.

Ah, che noia. E stava andando così bene. Provò una sensazione simile a quella di mettere una mano in una tazza di acqua ghiacciata e l'altra in una vasca calda. Il freddo era più forte quella volta. L'idea la rendeva nervosa. Non era comunque possibile. Significherebbe che si è messa al posto del passeggero senza volerlo.

Se lo immaginava: Jess che si chinava con quella pelle, quelle braccia e quei capelli. Forse la svegliò di soprassalto, forse le sussurrò qualcosa che la fece riaddormentare. Cadere a terra mentre quel naso le solleticava l'orecchio e quella voce femminile le diceva cose che non riusciva a ricordare. Non è possibile, ma comunque…

Maura aprì il telefono e premette il tasto "fidanzata".

Rispondi, rispondi.

Jess rispose.

"La mia ragazza mi sta chiamando sul mio telefono!", squittì. "La tecnologia è forte". Il vento soffiava contro il microfono.

"Dove sei?"

"Sono quasi a casa. Ho comprato una tonnellata di frutta. È una quantità stupida di frutta. Abbiamo pesche, pesche in scatola, pesche in barattolo, papaya in barattolo, ananas in barattolo...".

"Jess..."

"Mandarino..."

"Jess!"

"Mandarino..."

" Lasciami parlare!"

"Smettila di interrompermi mentre cerco di dire arance al mandarino!".

"Ok. Dillo".

"Arance al mandarino. È stato un po' antipatico".

"Ho bisogno di parlarti".

"Sarò a casa tra dieci minuti. Ci sono anche le fragole". Riattaccò.

Non puoi ucciderla, è l'unica che sa come far funzionare il lettore DVD.

Attraversò la porta della caffetteria all'angolo. La temperatura era di 20 gradi più bassa all'ombra. Ordinò un caffè, poi fissò il muro mentre la ragazza dietro il bancone lo preparava.

"Due e cinquantanove".

Maura tirò fuori le banconote dal portafoglio, ma tra di esse c'era qualcosa: un pezzo di carta piegato. Lo girò. C'era una scritta:

Non leggerlo se non sei a casa e da sola!

Era la sua stessa calligrafia.

Ma che cazzo.

La aprì. Non c'erano parole, solo un piccolo simbolo, disegnato con inchiostro nero: sembrava una @ con una linea in mezzo.

Maura si sentì come se fosse stata colpita da un dardo tranquillante. Aveva l'effettiva sensazione di un vello che le avvolgeva la testa, gli occhi, le orecchie e poi la mente, tagliando fuori tutto il resto. Il bancone, la ragazza, il registratore di cassa si allontanavano senza muoversi.

Il simbolo si librava davanti ai suoi occhi e poi spariva dal suo campo visivo. Si rese conto, in modo confuso, che era perché il braccio le era caduto lungo il fianco. Si mise a ondeggiare. I suoi polmoni lasciarono un respiro quando il suo petto si allentò.

"Signora?" La voce della ragazza dietro il bancone era leggera come la carta velina. Il suo profumo fece venire voglia a Maura di alzare gli occhi al cielo. "Signora?"

Sentì una pressione sullo stomaco: era il bancone. Si stava afflosciando contro di esso, si stava formando come una pasta da gioco e stava cadendo. La sua testa si inclinò di lato. Era troppo pesante per reggersi.

Una mano era sul suo gomito. La ragazza.

"Forse dovresti sederti".

"Mmkay." La sua bocca sembrava aver preso della novocaina.

La mano della ragazza era una pressione morbida e incerta. Fu girata a destra e guidata verso un tavolo. Le sue gambe sembravano funzionare abbastanza bene quando qualcuno la guidava. Da sola, a quel punto, sarebbe stata una pozzanghera a forma di donna. L'altra mano della ragazza, sulla parte bassa della schiena, la muoveva.

Scommetto che è una brava ballerina, dal modo in cui ti muove così. Questo fu il suo primo e unico pensiero chiaro.

Maura era seduta su una sedia. Guardò il tavolo. Il tavolo era impassibile. C'era un'altra voce.

"È sotto shock o qualcosa del genere?".

"Non lo so".

"Dovremmo chiamare un medico?"

"Aspetta." La ragazza si inginocchiò accanto a lei. Maura se ne accorse perché la voce era diventata all'altezza delle orecchie. "Posso usare il tuo telefono?".

"Mmmhmm." La mano di Maura lo tese. Quindi poteva muoversi. La ragazza prese il telefono. La sua mano cadde di nuovo sul fianco e penzolò. Oppure no.

"Quella donna bionda che viene sempre con lei, scommetto che è qui dentro".

"Come fai a sapere il suo nome?"

"Perché mi parla davvero. Questa qui", Maura immaginò il pollice della ragazza che la indicava, "mi passa solo i soldi. Jessica, è quella giusta". Tre battiti mentre la ragazza componeva il numero.

"Ciao, Jessica? Non mi conosci bene, lavoro nella caffetteria dove vieni tutti i giorni. Sì, Marcy. Non sapevo di essere quella carina, ma grazie. Heh.

"La tua amica, quella con cui stai di solito, è qui... ok, la tua ragazza... è qui e credo che ci sia qualcosa che non va. Beh, era in piedi al bancone e si è bloccata e ha smesso di rispondere. Stava leggendo un biglietto o qualcosa del genere.

"In questo momento? Guarda dritto davanti a sé. Sì, esattamente così. L'ho portata a un tavolo. Se le fai una domanda diretta ti risponderà, ma sembra che non sia in grado di fare nulla... ok. Ok. Ho capito. Nessun problema".

La ragazza si inginocchiò di nuovo. "La tua ragazza arriverà subito".

"Cosa ha detto?" L'altra voce era giovane, maschile.

"Ha detto di non lasciare che nessuno le parli e - ha detto questa parte circa tre volte - di non dirle per nessun motivo nulla che possa sembrare un ordine".

* * *

Maura non pensò a nulla.

Qualche minuto dopo sentì la voce di Jess e sentì delle mani sulle sue braccia. Fu accompagnata fuori dal negozio, sotto il sole, lungo l'isolato, fino all'hotel. Jess le parlò tranquillamente per tutto il tempo. Poi si ritrovarono nel loro appartamento. Si sentì adagiare sul letto.

Sbatté le palpebre. Jess le stava accarezzando i capelli.

"Sei tornata?"

Maura la guardò. Penso di sì.

"Adesso interrompiamo il gioco. Questo mi ha spaventato. Devi aver lasciato un trigger per te stesso, in un biglietto. Probabilmente hai pensato che sarebbe stato un modo divertente per sorprenderti, ma in realtà era molto pericoloso".

"Jess, cosa sta succedendo?". Il volto di Jessica era preoccupato. Non aveva l'aria giusta.

"Un paio di settimane fa sei venuta da me e mi hai chiesto di fare questo. Hai parlato di quanto sei maniaca del controllo e di come vorresti poter smettere. Volevi che ti ipnotizzassi affinché non avessi alcun controllo. Di per sé sarebbe stato divertente per una notte, ma volevi andare oltre.

"Volevi credere che ti stessero prendendo con la forza, contro la tua volontà, mentre accadeva. Hai detto che sarebbe stato come un gioco, ma ho capito che facevi sul serio. Ho detto di no. La cosa mi preoccupava. Poi hai portato a casa qualcosa che ti era stato dato da un amico del settore, una droga ipnotica. Hai detto che l'avrebbe reso più reale. Allora ho detto davvero di no".

È davvero una cosa che faresti anche tu.

"Abbiamo litigato. Più di una volta. Ti sei arrabbiata. Hai detto che se non avessi voluto farlo, avresti trovato qualcuno che lo avrebbe fatto. E ci sono molte persone là fuori che hanno gli strumenti e le conoscenze per farlo, soprattutto per chi è disposto a farlo. Non tutte sono brave persone. Alcune sono cattive.

"Hai detto che saresti andata di proposito in uno di quelli cattivi". I suoi occhi sono diventati lontani, annebbiati. Non sembrava Jess quando era così. Maura desiderava che la smettesse. A volte sei davvero una stronza, me stessa. "Pensavi di meritartelo. A volte sei davvero crudele con te stessa".

"Sì, beh..."

"No, davvero. Sai essere davvero, davvero, dura e critica con te stessa. Vorrei che non lo facessi".

"È così che si migliora in quello che si fa".

"Forse." La stanza era illuminata dal sole di mezzogiorno. Le nuvole sul viso di Jessica si diradarono un po'. "Quindi ho detto di sì, per evitare che tu ti cacciassi in qualche pasticcio peggiore".

"Tutto quel tempo che ti manca è quando ti ho ipnotizzata. Ti ho dato il farmaco che avevi portato - gli aghi mi spaventano, ma tu hai detto che era l'unico modo per usare quella roba in particolare. Poi ti ho mandata di nuovo sotto dopo che pensavi di esserti addormentata. Poi di nuovo questa mattina.

"C'erano solo pochi trigger, ma li abbiamo davvero messi in pratica. C'è la luce della penna: se la tengo in mano, non puoi fare a meno di guardarla e ascoltare. C'è N-e-b-b-i-a, perché hai detto che pensi troppo".

Maura rise. "So cosa significa, sai?".

"Sì, ma non posso dirlo, altrimenti, lo sai. E ce ne sono un paio di altri: quel piccolo simbolo che hai visto al bar e che, a proposito, non ho ancora idea di come sia finito nel tuo portafoglio. Non importa, ci sbarazzeremo di tutti".

La sua voce si abbassò di una tacca.

"Ho pensato... mentre ero lì dentro, e dirigendo quello che pensavi... Stavo quasi per farti dimenticare l'intera faccenda, in modo da poterti mantenere come sei, senza quella fantasia che non riesci a lasciare andare. Ma è una parte di te e ti sarebbe tornata in mente, da qualche parte lungo la strada. Forse non staremmo più insieme. E questo sarebbe un male, perché saresti nei guai".

Maura prese la mano pallida. "Sei troppo buona con me, signora".

"Sì, beh, stai zitta, non sono brava con le sdolcinatezze".

"Vedi, abbiamo delle cose in comune".

"La mia più grande preoccupazione - e questo è egoista, ma è vero - era che inevitabilmente non ti saresti fidata di me. È una cosa difficile da digerire. Era una delle tue preoccupazioni, quindi hai fatto una cassetta in anticipo". Jess le porse un DVD. "È strano che tu sia più preoccupata di non fidarti di me che di perdere il controllo della tua mente. Sei strana".

"Mi fido di te".

"Scommetto che nell'ultimo giorno ci sono state alcune volte in cui non ti sei fidata".

"Beh. Cioè, una o due volte sono stata, diciamo così, nervosa...".

"Ma sei stata irremovibile su questa parte: hai voluto guardare la cassetta, prima che finissimo, per essere sicura, per non avere dubbi. E volevi guardarla da sola. Hai insistito su questa parte". Si avvicinò per baciare la guancia di Maura. Maura si girò e lo prese sulle labbra. "Quindi uscirò per un po', mentre tu guarderai. Quando tornerò potremo finire questa storia. K?"

"K."

Jessica si alzò, ma rimase in bilico sulla porta.

"Non andrò lontano. Chiamami se hai bisogno di me. Lo terrò sul fianco, come il Batphone".

"Vai", sorrise Maura.

* * *

Maura inserì il DVD e si sedette sul letto. Sullo schermo apparve un'immagine di se stessa. Si avvicinò alla telecamera e la regolò. Poi Maura TV si sedette sul letto, esattamente nello stesso punto in cui Maura era seduta ora. Era inquietante. Le Maure si guardarono.

"Ciao a me!" Disse la Maura televisiva. "La telecamera aggiunge tre chili, quindi non correre a pesarti. Volevo solo togliermi questo dubbio.

"Probabilmente ti senti un po' strana in questo momento". Sorrise tra sé e sé. "Vorrei essere lì per provarlo. Beh, lo sono, ma sai, in questo momento...".

"La prima cosa che voglio dirti è di vergognarti, perché non ti sei fidata di Jess. Davvero, io, tu sei la luna e le stelle per lei. Lei ti ama e il più delle volte non so perché. Quindi vergognati.

"Ma era inevitabile - se lo faceva bene - e così abbiamo fatto questa registrazione. In realtà, questa era solo una delle ragioni. Ce n'era un altra, di cui non le abbiamo parlato". Si fece l'occhiolino.

"Jess ha un cuore tenero. È un'anima gentile. Sapevo che, anche se le ho inculcato in testa per settimane che non poteva fermare il gioco, lo avrebbe fatto comunque, non appena ti avesse vista spaventata. Donne, giusto? E il fatto che ti abbia mostrato questa cosa significa che sta per fermarlo.

"Ma non fermeremo il gioco, perché non è un gioco. Jess può anche giocare a tutto, ma tu-me-noi siamo molto serie, vero? Non giochiamo a niente. È questo che odio di te".

Era vero. Certo che lo era... era lei a dirlo. A volte odiava un po' se stessa. Molte altre volte.

Mentre guardava il video, si rese conto che, quando l'aveva registrato, quella era stata una delle altre volte.

"Ecco perché ho fatto in modo che Jess te lo facesse vedere da sola. Così avremmo potuto passare un po' di tempo insieme, solo io e te".

Oh, cavolo...

Era in piedi e si tuffava verso il pulsante di stop. Si rese conto, troppo tardi, di quello che stava per fare.

La Maura sullo schermo aveva alzato una penna luminosa e aveva detto qualcosa. La Maura nella vita reale lo sentì, lo vide e si bloccò. Non vide nient'altro. Non riusciva a muovere nemmeno gli occhi. Rimase come una statua davanti al letto, dove aveva iniziato la corsa.

"Uh uh. Sapevo che ci avresti provato. Io sono te, stupida. A meno che tu non sia seduta lì sul letto con un'espressione assente in questo momento. Ma sono abbastanza sicura che tu abbia appena cercato di spegnere tutto.

"Siediti".

Maura si sedette. I suoi occhi rimasero sulla luce. Non c'era nient'altro.

"Vorrei essere lì per vederti lottare. Per provarlo. Non sono mai riuscita a sentirlo. Non me lo lasciavi fare. Dovevi avere il controllo di tutto, sempre. Anche a letto, con Jess, stai in guardia. Non ti lasci andare quando hai un orgasmo. Inizi a farlo, ma poi c'è una piccola cosa nella parte posteriore della tua testa che tiene la corda e ti impedisce di andare troppo oltre".

C'era un movimento nell'angolo dello schermo. Maura lo colse con la coda dell'occhio, ma non riuscì a guardarlo direttamente. I suoi occhi rimasero sulla luce. Era... era un ago?

"Questo è ciò che Jess ti ha dato ieri sera. Le ho detto che era un leggero ipnotico, usato in terapia. Ma credo che ci conosciamo meglio di così, no? C'è roba forte lì dentro. Pensa a The Manchurian Candidate.

"Ecco perché sta funzionando così bene. Certo, ti ha ipnotizzato per un bel po' di tempo, poi l'ha rafforzato e poi di nuovo, stamattina, ma questa è la sua magia. Scommetto che ti sei divertita molto oggi". Maura nella vita reale colse un piccolo movimento sullo schermo: era la Maura della TV che sorrideva.

"E credo che scoprirai di averne un po' in tasca. Una dose molto più grande di quella che ti ha dato Jess ieri sera. Avanti, controlla".

La mano di Maura andò alla tasca. C'era una siringa.

"Non puoi guardare in basso, ma credimi, è piena, non pochi millilitri come ieri sera".

Perché devi odiarti? Perché non puoi essere normale?

Le persone normali si odiano, un po', la maggior parte di loro. Solo che non devono prenderlo alla lettera come stai per fare tu.

"Togli il tappo".

Maura cercò di fermarsi. Era come se non fosse nemmeno lì (strano, perché in realtà erano in due). I suoi muscoli non la stavano ascoltando. Oppure, in alternativa, lo stavano facendo.

"Tira su la manica e tieni il braccio in fuori. Tra un attimo i tuoi occhi lasceranno la luce e andranno al tuo braccio, ma credo che ora, indipendentemente da dove guardi, vedrai ancora la luce. Fallo ora".

Abbassò lo sguardo ed era vero: vide il punto della luce proprio davanti ai suoi occhi e, oltre ad esso, il suo braccio, con il polso alzato.

"Puoi provare a combattere... spero davvero che tu lo faccia. So già tutto quello che proverai a fare. Mi sono preparata per questo. Mi sono preparata per molto tempo. Ma anche così, non riuscivo a fare quest'ultimo passo. Mi fermavo sempre prima che l'ago entrasse. Non riuscivo a farlo.

"Abbiamo dovuto ingannare noi stesse, tesoro". La Maura della TV si mise a ridere.

Metti giù, lascia la stanza, smetti di ascoltare... Era come se non fosse collegata alla sua mano, a niente.

A volte sei davvero una stronza senza cuore. Ma non con nessun altro, giusto? Mai con Jess. Lei è il tuo raggio di sole. C'è solo una persona al mondo a cui faresti questo.

"Fallo".

Ci fu un piccolo bruciore, poi un leggero bruciore mentre la siringa si svuotava nella sua vena.

"Ora guarda lo schermo e la luce".

La siringa le cadde di mano. I suoi occhi si fissarono sulla luce.

Avrebbe voluto vedere il volto della Maura della TV.

"Vorrei poter vedere il tuo viso".

Accidenti, è come se fossimo parenti.

La luce era tutto. Contò i secondi, aspettando che la droga raggiungesse il suo cervello, desiderando che la sua mano si muovesse, solo di qualche centimetro, abbastanza da premere il numero di Jess sul telefono. Ma non lo fece. Il corpo di Maura rimase placidamente seduto mentre la sua mente si agitava.

"Direi che è stato bello conoscerti, ma per la maggior parte del tempo non lo è stato affatto".

Ti odio.

La sostanza chimica raggiunse il suo cervello. Maura si accasciò su se stessa, zoppicando. La parte superiore del corpo rimbalzò una volta sul letto, poi si sistemò.

* * *

"Maura? Piccola?" Una mano le accarezzò la guancia.

"Hm."

"Eccoti qui, Gesù. Stai bene?"

"Mmhm."

"Cosa è successo? Non riuscivo a svegliarti. All'inizio ho pensato che forse uno di quei simboli era stato lasciato da qualche parte in casa, ma se fosse stato un trigger sarei dovuta riuscire a svegliarti velocemente".

"Non lo so. Sono stanca". Ancora stanca.

"Hai guardato quella cosa? Cosa hai detto?"

"Non ricordo".

"Deve essere stato qualcosa che non ti è piaciuto". Lei sollevò un pezzo di plastica carbonizzata. "A meno che tu non abbia bruciato altri DVD nel lavandino della cucina di recente. Era Evita? Potrei capirlo".

Gli occhi di Maura si concentrarono. Studiò gli occhi di Jessica, la mappa di lentiggini sul ponte del naso, i capelli dorati nascosti dietro un orecchio, le piccole pieghe che un giorno sarebbero diventate rughe di risata.

Allora, cosa ti sei fatta? Non si sentiva diversa, solo stanca, ma erano i postumi della droga.

"Dai, alzati. Ho noleggiato Il giorno della marmotta. So che se c'è un uomo al mondo che ti faresti, quello è Bill Murray".

Maura si alzò di scatto. Le parole "alzati" le vibravano dentro, una forza fisica. La sentiva risalire la schiena delle braccia e il collo. Non aveva intenzione di alzarsi. Le sue orecchie avevano sentito l'ordine - anche se Jess non voleva che fosse un ordine, era stato formulato come tale - e il suo corpo aveva reagito all'istante.

Una sensazione di solletico le scendeva lungo i fianchi, come mani di velluto, fino ai fianchi; poi sulla parte superiore delle gambe, poi in mezzo. Le sue viscere erano calde.

Era bagnata.

Oh. È quello che hai fatto. Lo pensò con calma, ma non ne fu sorpresa.

Il calore aumentava.

Ti sei costretta a obbedire agli ordini e ti è piaciuto davvero tanto quando l'hai fatto.

Perché dovevi essere una maniaca del controllo con un così spiccato senso dell'ironia?

Jessica le lanciò un'occhiata.

"Sembra che tu ti sia appena ricordata che la casa sta andando a fuoco".

"Jess, ti sembrerà stupido, ma dimmi di fare qualcosa".

"È un altro gioco?"

No.

"Sì."

"Ok. Ehm, toccati il naso?".

Maura si portò la mano al naso. Sotto la cintura, rabbrividì. Si sentì arrossire il viso.

Questo è un modo per superare la mania di controllo.

Jess strinse gli occhi. Conoscevano il rossore dell'altra, il significato di ogni tipo di rossore. Si avvicinò di più.

"Ok, Kinky. Baciami".

Maura si sentì appoggiarsi alla donna. Le labbra di Jessica erano calde e sapevano di pesca. Maura si sentì mugolare; la sensazione nei suoi fianchi si contorceva, rotolava, tirava. Jessica rise, ma non per questo: il dito di Maura era ancora sul suo naso.

"Puoi abbassare la mano".

La mano cadde sul letto.

"Sdraiati".

Il suo corpo cadde all'indietro contro il materasso. Non aveva nemmeno controllato se la sua testa avrebbe colpito la testiera. L'ordine non era stato quello di controllare prima se fosse sicuro. L'ordine era stato di sdraiarsi. Maura si era sdraiata.

Dovresti spiegarlo a Jess. Se per sbaglio dice la cosa sbagliata...

Jess si chinò su di lei.

"Sei brava. Mi piace di più questo gioco".

Mi sono fritta il cervello, Jess.

Jessica la baciò e le disse in bocca: "Sbottonati i pantaloni".

Le sue mani fecero il lavoro a tempo di record. Erano sbottonatrici professioniste. Si contorse. Non le era stato ordinato di non contorcersi. Il suo corpo divenne serpentino. La mano di Jessica si infilò dentro di lei.

"Senti questo".

Avrebbe voluto urlare, ma non riusciva a respirare.