Siobahn sedeva alla sua scrivania, il suono secco dei tasti colpiti con foga riempiva la stanza. Le piaceva il suo lavoro, ma le piaceva ancora di più quando le altre persone coinvolte in un progetto facevano davvero quello che dovevano fare, invece di creare problemi per sentirsi importanti. Era frustrante e così si trovava ancora una volta a correggere gli errori che inevitabilmente si verificavano.
“Allora, vieni stasera?” Una voce squillante la fece sobbalzare.
“Eh?” Siobahn disse, alzando lo sguardo per vedere la sua collega Nicole che si sporgeva dall'alto del suo cubicolo.
“Lo sai!” Nicole disse con un sorriso. “Stasera andiamo in quel nuovo locale in riva al lago, lo Spinners!”.
“Spirals”. Amanda si fece avanti al fianco di Nicole. “Si chiama Spirals, è un locale a tema ipnotico”. Amanda fece l'occhiolino.
“Adorabile”. Siobahn sospirò mentre riportava lo sguardo sulla e-mail in cui spiegava le stesse questioni elementari, alla stessa persona, per la quarta volta.
“Vieni, vero?”. Disse Megan, appoggiandosi all'apertura del cubicolo di Siobahn. “Devi venire, l'hai promesso!”.
“Davvero?” Chiese Siobahn, senza alzare lo sguardo dalla tastiera. “Quando l’avrei fatto esattamente?”.
“Alla festa di Natale, quando stavamo parlando di come avremmo dovuto andare tutti in discoteca qualche volta, hai chiaramente annuito mentre ne parlavamo!”. Nicole disse in tono scherzosamente accusatorio.
Siobahn smise di battere a macchina per un momento e per un attimo e guardò l'amica con aria confusa. “È successo quattro anni fa”.
“Quindi ti ricordi! Fantastico!” Disse Megan, spintonando scherzosamente l'amica. “Dai, hai bisogno di una serata fuori. Se non ti allontani presto da quella tastiera, comincerai a fondertici fisicamente”.
“Ti immagini quanto lavoro potrei fare in quel modo?”. scherzò Siobahn, nascondendo il minimo accenno di sorriso.
“Haha, molto divertente. Ci incontriamo alle nove in punto!”. Disse Amanda con cadenza militare. “E tu ci sarai! Capito, signorina?”, concluse, indicando la sua amica stacanovista.
Siobahn sospirò e tornò a guardare l'e-mail. “Va bene, alle 21.00. Ma dopo stasera il mio debito sarà pagato e la mia promessa sarà mantenuta”, disse con un sorriso.
“Almeno fino alla prossima settimana!”. Nicole commentò mentre le tre giovani donne svanivano dal cubicolo di Siobahn. Oppure era così concentrata sulla sua posta elettronica che non si era accorta della loro dipartita.
Alle nove in punto Nicole, Amanda e Megan erano in fila per entrare nel locale. Ognuna di loro era andata a casa e si era cambiata in qualcosa di più adeguato, un vestito attillato o qualcosa di più scollato, ma comunque abbastanza comodo per godersi la serata. Tutte, a dirla tutta, tranne Siobahn, che si presentò in abito da lavoro, arrivata direttamente dall'ufficio.
“Non ti sentirai a disagio con quel vestito?”. Disse Nicole, rivolgendo all'amica uno sguardo preoccupato.
“Starò bene. Chissà, forse il buttafuori non mi farà entrare e potrò evitarmi questa trafila”,
replicò lei con un ammiccamento scherzoso.
“Ah ah. Non ne uscirai tanto facilmente”. Disse Nicole, lanciandole un'occhiata di sbieco.
Nel frattempo, Celene era impegnata a fare da buttafuori all'ingresso. Anche se in realtà non veniva allontanato nessuno, tranne chi sembrava troppo aggressivo o violento. “Scusi, signorina buttafuori...”. Amanda iniziò: “Va bene se il nostro accompagnatore viene con noi?” disse, indicando Siobahn con un sorriso stuzzicante.
Celene guardò Siobahn e sbatté le palpebre un paio di volte, come se non riuscisse a credere a ciò che stava vedendo. “Ti va bene entrare lì dentro?”, chiese titubante.
Siobahn si trattenne e si limitò ad annuire. “Sì, va bene”, disse con riluttanza. “Ecco cosa succede quando si fa una promessa senza pensarci su bene” mugugnò.
Celene sorrise e fece cenno alle quattro donne di entrare nel locale, ma mentre Siobahn passava le sussurrò all'orecchio. “Il tavolo posteriore del secondo piano è il posto più tranquillo. Lì sarai al sicuro”. Le diede una pacca rassicurante sulla schiena.
Siobahn la guardò con curiosità per una frazione di secondo. “Al sicuro?”, disse a se stessa, proprio mentre veniva trascinata avanti dalle sue amiche.
All'interno del locale le giovani trovarono un tavolo al secondo piano, ma nonostante le proteste di Siobahn non presero il tavolo in fondo. Si accomodarono invece in un tavolo proprio davanti, vicino alla ringhiera che dava sulla pista da ballo sotto di loro. Siobahn si sistemò nel posto più lontano dalla ringhiera, in modo da sentirsi almeno in fondo nello spirito.
Il resto delle ragazze, invece, non perse tempo e iniziò a godersi il locale. Le tre erano impegnate a ballare e ad agitare le mani sopra la testa, saltando su e giù mentre la musica rimbombava, scuotendo leggermente il locale. Ordinarono un giro di drink e iniziarono a ballare insieme, facendo cenno a Siobahn di unirsi a loro.
Invece Siobahn rimase seduta, fissando il locale con il viso appoggiato alla mano, annoiata. Cercò di tirare fuori il cellulare per rispondere a qualche e-mail, ma quando le sue amiche se ne accorsero fu costretta a metterlo via. Fece a pezzi un tovagliolino e se lo infilò nelle orecchie per attutire il suono e tornò a fissare il locale.
Poi qualcosa, o meglio qualcuno, attirò la sua attenzione. Era alta, con i capelli rossi corti e un abbigliamento semi-professionale in pelle nera. Sembrava che i pantaloni e il gilet fossero un unico pezzo di pelle nera, con una piccola giacca nera drappeggiata sulle spalle. Era più intimidatoria di quanto Siobahn si aspettasse, mentre la guardava muoversi sulla pista da ballo e dirigersi verso le scale.
C'era qualcosa in quella donna che Siobahn non riusciva a scacciare mentre continuava a guardarla. Aveva un'aura che faceva capire a tutti che non era una persona con cui scherzare, né seriamente né in altro modo. Naturalmente, per avere questa impressione bisognava vederla arrivare, e Nicole era un po' troppo occupata a ballare per capire il messaggio. Così, mentre l'intimidante sconosciuta saliva le scale, Nicole si girò a metà della piroetta e le andò a sbattere contro.
“Oh mio Dio!” Nicole disse, subito imbarazzata “Sono così, così dispiaciuta, sta bene signorina... ummm?”.
“Nadia”, disse la donna con un sorriso. “E sto bene. Ti piace il mio club questa sera?”, chiese.
“Il suo locale?”. Nicole rispose sorpresa.
Nadia sorrise, mentre la giovane donna la fissava con lo sguardo acuto di un cervo in mezzo alla strada abbagliato dai fari di un’auto. “Sì, sono la direttrice di questo locale”. Disse, avvicinandosi a Nicole, sembrando ancora più imponente dalla sua statura.
“Oh! Io... voglio dire, è un bel locale!”. Nicole disse nervosamente facendo un passo indietro. Le sue amiche, compresa Siobahn, le osservavano in silenzio.
“Grazie”. Nadia sorrise guardando la giovane donna direttamente negli occhi. “E hai provato qualcuno dei nostri intrattenimenti... ipnotici disponibili questa sera?”.
“Intrattenimento ipnotico?” La voce di Nicole era appena udibile sopra la musica. “Pensavo che fosse solo un espediente, sai, il tema del locale”.
“Oh, è sicuramente un espediente, ma è anche molto reale”. Nadia fece un altro passo verso Nicole, facendola indietreggiare e sbattere contro il tavolo di fronte a Siobahn. “Vuoi una piccola dimostrazione?”.
Nicole era troppo nervosa, troppo presa di sorpresa per dare una risposta verbale a Nadia. Invece, fece un cenno silenzioso con la testa. Siobahn e le sue amiche la guardavano con un morboso senso di curiosità. La tensione era palpabile.
Senza esitare, Nadia alzò un orologio da tasca davanti agli occhi di Nicole e cominciò a farlo oscillare da una parte all'altra.
Da dove era seduta Siobahn pareva che avesse semplicemente estratto l'orologio dal nulla. Ma era lì, penzolante davanti al viso di Nicole, che si muoveva lentamente avanti e indietro davanti ai suoi occhi.
Nicole poteva solo guardare mentre l'orologio oscillava davanti a lei. Non sapeva cosa fare o dire, era troppo nervosa, e Nadia era completamente in silenzio mentre il suo cervello cercava di recuperare. Alla fine Nicole riuscì a formulare una risposta. “È... è una cosa molto intere...”.
“Shhhh!” Nadia disse in un modo che era allo stesso tempo autorevole e calmante. “Non parlare... non pensare... concentrati sull'orologio... lascialo semplicemente oscillare... avanti e indietro... avanti e indietro davanti ai tuoi occhi. Non importa nient'altro ora... niente di niente. Solo l'orologio... solo la sensazione rilassante che provi quando ti concentri e lo guardi muoversi... da sinistra... a destra... avanti e indietro. È l'unica cosa a cui riesci a pensare... l'unica cosa nella tua mente... non è così adesso?”. Terminò con un'affermazione più che con una domanda.
Il cuore di Siobahn batteva forte. C'era qualcosa di molto... intrigante... in quello che stava accadendo alla sua amica. Non aveva il tempo di analizzarlo o analizzarlo, era troppo impegnata a osservare. E nella sua mente la fantasia su ciò che stava accadendo, su ciò che sarebbe potuto accadere, stava iniziando a formarsi, anche se solo a livello subconscio. La scena davanti a lei era stimolante in modi che non si aspettava e che non riusciva a elaborare. Era troppo concentrata sulla scena davanti a lei per preoccuparsi di ciò che provava.
“... sì...”. Nicole finalmente rispose, facendo di nuovo sobbalzare il cuore di Siobahn.
Nadia sorrise. “Ho pensato che sia molto più facile per te se semplicemente… ti lasci andare, comoda e rilassata. Senti le spalle che si allentano e la testa che diventa pesante. È così naturale, così giusto, lasciar che la tua mente scivoli via, ancora più profondamente, mentre guardi l'orologio… che oscilla avanti e indietro. Tutto il resto è svanito, solo l'orologio e le mie parole. Tutto il resto è semplicemente... svanito”, Nadia schioccò le dita, ‘dalla tua mente... sei semplicemente... vuota’, schioccò ancora, ‘e calma’. Un altro schiocco. “Non è così?”
“...ehm... ehm...”. Nicole sospirò in risposta. Il suo volto si era completamente spento, mentre fissava impotente l'orologio che continuava a oscillare lentamente avanti e indietro. Le sue pupille cominciavano a dilatarsi mentre il suo corpo si afflosciava contro il tavolo a cui era appoggiata. Sembrava addormentata in piedi.
Siobahn non si rese conto di quanto questo la stesse eccitando, stimolando. Si spostò inconsciamente sulla sedia, ancora ignara della macchia umida sui suoi slip.
“Vuoi che ti aiuti a rilassarti ancora di più, signorina?”. Chiese Nadia con voce dolce e ferma.
Siobahn stava per rispondere al posto suo, ma Nicole intervenne per prima e disse semplicemente “...siiii...” con un tono assente e sognante che fece rabbrividire le sue amiche.
Nadia sorrise e allungò la mano libera per afferrare delicatamente il polso di Nicole. “Ho pensato che avresti potuto... tutto quello che devi fare... è semplicemente... guarda... e rilassati... inspira lenta e profonda... e lasciarlo uscire... molto lentamente... lentamente... lentamente... e... dormi!”. Nadia strinse il polso della giovane donna e allontanò rapidamente l'orologio da taschino dal suo viso per evitare che vi sbattesse contro cadendo in avanti.
Siobahn e le sue amiche sgranarono gli occhi quando Nadia ordinò a Nicole di dormire. Guardarono gli occhi della loro amica che si rovesciavano indietro, mentre tutto il suo corpo cadeva in avanti sul petto di Nadia. Per una frazione di secondo riuscirono a vedere solo il bianco dei suoi occhi prima che si chiudessero lentamente, lasciandola tranquilla e serena.
Nadia non prestò attenzione a nessuno, se non Nicole, e si limitò a mettere un dito sotto il mento della giovane donna per farle alzare la testa. “Brava... seguimi, cara”, disse sorridendo, mentre si voltava e cominciava a scendere le scale con una Nicole molto rilassata al seguito. In pochi istanti sparirono tra la folla.
Il resto delle amiche le guardò scioccate, nessuno disse una parola per un bel po' prima che Megan sorridesse e si rivolgesse al resto del gruppo. “Ok, allora, qualcuno vuole un altro giro?”.
Siobahn si sentì rabbrividire sulla sedia. Non era sicura se fosse nervosismo o eccitazione. Almeno non ancora.
