Siobhan si accasciò sulla sedia mentre la musica del locale notturno le rimbombava intorno. Avere appena visto la sua amica Nicole finire ipnotizzata e portata nel backstage l'aveva lasciata più che confusa. Da un lato era preoccupata per la sua amica. Nicole, dopo tutto, era incline a buttarsi a capofitto nelle cose senza pensarci su, e questo poteva cacciarla in qualche guaio, soprattutto in un posto come questo. Ma d'altra parte, vedere la sua amica soccombere lentamente alle parole e alle azioni dell'ipnotizzatrice... guardare il suo volto normalmente giocoso ed energico diventare lentamente più rilassato mentre i suoi occhi si velavano in quel modo, era... era eccitante!
Naturalmente, non aveva assolutamente intenzione di far sapere a nessuno il suo pensiero. Mentre le altre ridevano e ballavano accanto al tavolo, Siobahn si guardò intorno, cercando di non far trasparire le emozioni confuse dal suo volto.
“Rilassati!” Il suono della voce della sua collega la tirò fuori dai suoi pensieri.
“Cosa?” Siobhan guardò Amanda, che si stava sporgendo dal tavolo con un sorriso.
“Ho detto”, esordì alzando gli occhi al cielo. “Rilassati...! È un locale notturno, divertiti!”.
Siobhan si limitò a fissare Amanda. “Non sei minimamente preoccupata per Nicole, vero?”.
Amanda ridacchiò e scosse la testa con un sorriso scherzoso. “Nicole sta bene! È solo dietro le quinte con l'ipnotitista. Fa tutto parte dello spettacolo, fa parte della mistica di questo posto. Come ho già detto, rilassati!”, concluse, sorridendo alla ragazza.
Siobhan sospirò e annuì. “Forse hai ragione”.
“Certo che ho ragione!” Amanda disse con una risatina scherzosa. “Ho sempre ragione!”.
L'altra amica rimasta, Megan, si avvicinò al tavolo e urlò sopra la musica ad alto volume. “Sta arrivando la cameriera, avete bisogno di un drink?”
Siobhan sgranò gli occhi, ma tagliò corto quando la cameriera arrivò, non voleva essere scortese, dopotutto. Ma prima di voltarsi notò che la cameriera aveva qualcosa di... diverso. Era vestita con quello che supponeva fosse un abbigliamento appropriato per il locale, indossava un body aderente che sembrava avere un tessuto olografico. L’ologramma emanava un colore quasi arcobaleno, che faceva sì che gli occhi seguissero il motivo intorno al corpo fino a raggiungere i seni della giovane donna. A quel punto divenne finalmente chiaro che tutte le varie linee olografiche si univano a formare una spirale che scendeva vorticosamente verso il centro, dove si trovavano i capezzoli della donna. E sebbene non fossero esattamente in mostra, erano chiaramente premuti contro il suo abbigliamento. Aveva anche un vassoio da portata e un blocco per appunti, il che, se non altro, era un utile indizio che si trattava di un membro del personale e non di un frequentatore casuale del locale con gusti molto sicuri in fatto di abbigliamento.
Ma la cosa che più risaltava a Siobhan era che gli occhi della donna sembravano vitrei, il suo volto più o meno inespressivo. Stava fissando nel vuoto, quasi come se stesse sognando a occhi aperti o... fosse ipnotizzata. “È ipnotizzata!”. Siobhan pensò tra sé e sé mentre si guardava intorno al locale e, per la prima volta, cominciò a notare davvero il personale. Tutte erano vestite con una sorta di body aderente con lo stesso motivo olografico che risaltava alla luce ma era altrimenti invisibile. E tutte avevano la stessa espressione vuota, lo stesso sguardo assente. Ognuna di loro... era ipnotizzata. “Porca puttana!” sussurrò ad alta voce, anche se non abbastanza forte da essere udita sopra la musica.
“Prendo un rum e coca per favore!”. Il suono di Megan che ordinava da bere la riportò al presente. “Siobhan, vuoi qualcosa?”, chiese, lanciando un'occhiata.
Per un breve momento pensò che non desiderava altro che un buon bicchiere ghiacciato. Ma poi pensò a Nicole e al personale, tutti ipnotizzati, e una sensazione di disagio si insinuò nella sua mente. “No, grazie, ho lo stomaco un po' sottosopra. Preferisco aspettare un po'!” - disse con un sorriso incerto.
Megan sgranò gli occhi. “Cosa mi consigli? La specialità della casa?”. Intervenne Amanda sarcastica.
La cameriera rispose all'istante, con l'espressione assente che non abbandonava mai il suo volto. “Sì, signorina, la specialità della casa, un Liquidamente in arrivo”. La cameriera, stordita, girò sui tacchi e si diresse in direzione del bar prima che qualcuno avesse il tempo di replicare.
“Ha detto Liquidamente?” Chiese Megan, confusa.
“No, ha detto “Liquidamente”, sai, come “Liquida-mente”. È solo un gioco di parole, credo. Forse dovremmo ordinargliene uno?”. Disse, lanciando un'altra occhiata fugace a Siobhan.
Siobhan sospirò e sgranò gli occhi mentre ricominciava a guardarsi intorno nel locale, prestando maggiore attenzione alle persone, al personale, agli avventori. Tutto sembrava improvvisamente più pericoloso di quanto avesse immaginato. Ma ciò che la spaventava davvero era quanto questo la eccitasse allo stesso tempo.
Siobhan era così preoccupata che non notò il ritorno della cameriera, che posò il rum e la coca sul tavolo per Megan, il Liquidamente sul tavolo per Amanda e un altro vicino a Siobhan. “Omaggio della casa”, disse la cameriera, fissando dritto davanti a sé.
Siobhan si limitò a fissare il suo drink, rendendosi conto che era decisamente nervosa. “Ummm....”
Le amiche si limitarono a ridere di lei. “Non sei mica obbligata a berlo”. Disse Megan, facendole un sorriso rassicurante.
“Sì, prendo anche il tuo!”. Amanda prese il suo drink e ne bevve un lungo e lento sorso. “Oh wow!”, disse guardando il drink. “È davvero molto buono!”. Un altro sorso, più lungo. “Dà proprio una sensazione di calore”.
Megan e Siobhan osservarono Amanda mentre mandava giù un altro po' di quel cocktail, ogni volta più velocemente. Non poterono fare a meno di notare che più beveva e più iniziava a ondeggiare i fianchi a tempo di musica. C'era una certa sensualità nel modo in cui si muoveva, che non c'era prima che bevesse. Sbatté il bicchiere sul tavolo e cominciò a dimenarsi. “Caspita! Questa cosa ha una marcia in più!”. Senza nemmeno rendersene conto, iniziò a far correre le mani su e giù lungo il collo, mentre tutto il suo corpo ondeggiava con la musica, diventando più sensuale a ogni battuta che passava. Ben presto le sue mani scivolarono lungo le gambe e su lungo il ventre, puntellando i seni, prima di sollevare le mani sopra la testa e roteare lentamente, un ballo sinuoso, ferale.
“Mand?” Chiese Megan, sembrando un po' confusa. “Stai bene?”.
“Completamente...” Rispose Amanda. Ma Siobhan non poté fare a meno di notare che i suoi occhi avevano la stessa espressione vitrea della cameriera che aveva portato loro da bere. “Questo è... meraviglioso...”, disse, con l’aria stordita e distante.
Megan e Siobhan continuarono a guardare la loro amica, che non era certo timida, iniziare a ballare in modo molto più seducente di quanto l’avessero mai vista fare. A ogni ondeggiamento, a ogni rotazione e a ogni battito della musica, i suoi occhi diventavano più vitrei, più sfocati. L'ampio sorriso eccitato sul suo volto si trasformò in un sorriso più sottile e giocoso, fino a diventare vuoto e inespressivo. Fissava il vuoto mentre le mani continuavano a scivolarle lungo il corpo e i fianchi ondeggiavano a ritmo di musica.
Senza curarsi delle sue amiche, Amanda iniziò a scendere le scale ballando e si diresse verso la pista da ballo. A ogni passo sembrava che stesse scivolando invece di camminare. Una volta raggiunta la pista, si unì alla massa che stava semplicemente ballando, dondolandosi e ondeggiando a ritmo di musica. Si unì a un gruppo di due giovani uomini e una donna e iniziò a strusciare il corpo sul loro. La donna del gruppo sembrava stordita quanto Amanda ed entrambi gli uomini sembravano entusiasti del loro stato.
Siobhan provò la stessa eccitazione che le era salita dentro quando Nicole era stata ipnotizzata, mentre guardava le inibizioni di Amanda scomparire sulla pista da ballo. Il suo corpo si strusciava su quello dell'uomo che aveva appena conosciuto, mentre le mani di lui si muovevano sulle sue forme, in posti che probabilmente non dovrebbero essere esplorati su una persona appena conosciuta, tanto meno su una pista da ballo pubblica. Ma nessuno sembrava farci caso, nessuno sembrava preoccuparsene. E questo era ciò che la spaventava di più.
Senza rendersene conto, portò il bicchiere alle labbra e si rese conto di ciò che teneva in mano proprio mentre stava per bere. Abbassò lo sguardo sulla bevanda con un misto di paura ed eccitazione, e lentamente posò il bicchiere e lo spinse via. “No, non io”, disse tra sé e sé. Ma non sembrava particolarmente convinta.
Siobahn guardò in giro per il locale tutte le persone che si muovevano e ballavano, notando come sembravano tutte così spensierate, come sembravano tutte così... ipnotizzate. Non poté fare a meno di rabbrividire al pensiero. Sia Amanda che Nicole erano finite sotto l'effetto di un tipo di controllo ipnotico o di un altro. Guardò Amanda, che strofinava il suo corpo contro l'estranea che nemmeno conosceva. Siobahn non poteva nemmeno dire l’avesse appena conosciuta, perché in realtà non si erano affatto “presentate”. Più che altro... si erano trovate. Un incontro ipnotico.
L'idea le riecheggiava nella mente. Un incontro ipnotico. L'idea di essere semplicemente ipnotizzata in un modo o nell'altro per sciogliersi e lasciarsi andare, per abbandonarsi alle esperienze che sarebbero venute e non preoccuparsi delle conseguenze. Non poté fare a meno di guardare il club e di chiedersi quante delle persone lì presenti, uomini e donne, fossero in qualche forma o modo ipnotizzate. Quanti erano sotto il controllo di un'altra persona, volontariamente o meno, e facevano inconsapevolmente cose che non avevano mai immaginato, o che avevano solo pensato in fondo alla loro mente, da soli nelle ore buie della notte.
Ma ciò che la spaventava davvero era che non era del tutto sicura di essere spaventata. Il modo in cui il suo corpo tremava non era dovuto al terrore, ma all'eccitazione, alla curiosità. All'idea che, in questo luogo, tutte quelle piccole fantasie oscure e subdole potessero semplicemente realizzarsi. Anche solo per un po'.
Poi, come d'istinto, come se un campanello d'allarme fosse suonato nella sua testa, si scosse dal sogno ad occhi aperti e cercò di nascondere il rossore per paura che qualcuno potesse aver sentito i suoi pensieri.
“Tutto bene laggiù?” Megan chiese con un sorriso e una risatina. “Sembra che tu abbia appena visto un fantasma”.
“Sto bene, stavo solo... pensando”. Siobhan ammise e poi si pentì immediatamente.
Megan sorrise. “Oh? Stai pensando di bere quel drink?”, disse indicando l'altro Liquidamente sul tavolo. “o di vedere se quell'ipnotizzatore da palcoscenico ha finito con Nicole ed è disponibile per un'altra... dimostrazione?”.
Siobhan arrossì, ma riuscì a mantenere la calma. “Non credo che possa fare al caso mio”, disse, con una punta di delusione nella voce.
“Perché?” Megan chiese con un sorriso.
“Beh, sai...”, disse, pensandoci un attimo. “Ho una mente troppo analitica per cadere in un semplice trucco di ipnosi da palcoscenico, e non mi va che qualsiasi cosa sia appena successa ad Amanda venga fatta a me. Quindi penso che sarei... non ipnotizzabile”, disse, rassicurando e deludendo se stessa allo stesso tempo. Da un lato era al sicuro, dall'altro... non avrebbe mai potuto provare quello che stavano provando le sue due amiche. Ma probabilmente era meglio così, concluse.
Megan rise e scosse la testa: “Credo che il tuo cervello si sarebbe messo in mezzo, eh?” chiese, mandando giù l'ultimo Rum e Coca.
“Già”. Siobhan disse, rendendosi conto di essere semplicemente troppo intelligente per essere ipnotizzata e sentendosi un po' più orgogliosa di se stessa. “Già”, disse sorridendo. “A differenza di quelle due, io sono troppo intelligente per essere ipnotizzata”.
Megan scosse la testa e rise. “Porca miseria, ragazza, rilassati un po'!”. Siobahn si limitò a piegare le braccia e a sbuffare. “Vedremo quanto sei intelligente...”, disse sottovoce guardando il locale, chiedendosi chi o cosa potesse arrivare per far cadere l'amica nella trance di cui sembrava avesse disperatamente bisogno..
